금융 허브 런던 `검은돈 세탁소` 오명… 카자흐 前대통령 일가·측근도 수천억

카자흐스탄을 30여년간 통치해 온 누르술탄 나자르바예프 전 대통령과 그 가족·측근 등이 영국 런던에 거액의 부동산을 보유한 것으로 나타났다.

8일(현지시간) 영국 가디언 보도에 따르면 영국 싱크탱크 왕립국제문제연구소(채텀하우스)는 최근 발간한 보고서 '영국의 부정축재 정치 문제'에서 카자흐스탄 지도층 인사들이 영국 내 34곳에 5억3000만 파운드(약 8600억원)어치의 부동산을 보유한 것으로 파악됐다고 밝혔다.

보고서를 쓴 존 헤더쇼 엑서터대학 교수는 "해당 부동산 대부분이 나자르바예프 전 대통령 일가나 지도층의 고위 측근과 연결돼 있다"고 밝혔다.

나자르바예프 전 대통령의 딸 다리가 나자르바예바와 손자 누랄리 알리예프가 8000만 파운드(약 1300억원) 규모의 부동산을 보유한 사실이 2020년 공개된 적이 있다.

영국 국립범죄청(NCA)은 이들이 보유한 부동산 3건에 대해 자금 출처를 밝히기 위한 절차를 밟았으나, 법원에 의해 저지당했다. 당시 해당 부동산 구입 자금이 범죄에 연루됐다고 입증하지 못했다는 판단에 따른 것이다.

나자르바예프 전 대통령의 사위인 티무르 쿨리바예프도 영국 앤드루 왕자의 신혼집을 1500만 파운드(약 245억원)에 구매했다.

카자흐스탄 출신 인사들의 이런 대규모 부동산 매입은 나자르바예프 전 대통령 재임 기간 집중적으로 이뤄진 것으로 전해졌다. 원유·우라늄 생산국인 카자흐스탄은 막대한 부를 자랑하는 거부가 많지만, 전체 인구의 5%가 빈곤한 상태일 정도로 빈부격차가 극심하다. 최근 카자흐스탄 전역에서 발생한 격렬한 시위도 '빈자들의 연료'로 불리는 LPG 값이 폭등한 것이 주 요인이다. 나자르바예프 전 대통령은 2019년 현 카심조마르트 토카예프 대통령에게 권력을 넘겨줬다. 하지만 이후에도 여전한 정치적 영향력을 행사하며 30여년간 사실상 카자흐스탄을 통치하고 있다. 시위대의 구호도 나자르바예프 전 대통령을 겨냥, '노인네는 물러가라'는 것이다.

세계 중심 금융시장 중 하나인 영국 런던은 각국 독재자들의 부정축재 자금을 세탁하는 통로가 되고 있다는 의혹을 사고 있다. 부정축재 자금 이동을 분석한 책 '머니랜드'의 저자 올리버 벌로는 "카자흐스탄의 시위 사태는 자국 자산이 아무런 방해 없이 해외로 흘러나가는 데 대한 대응 성격도 있다"고 밝혔다. 이 때문에 영국 정치권에선 자국 내 부동산을 보유한 해외 소유주의 신상을 공개해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr