[2021 유튜브 결산①] 2021년 한 해 가장 `핫`했던 유튜브 크리에이터는?

2021년 국내에서 가장 인기가 많았던 유튜브 크리에이터는 가수 겸 방송인 김종국인 것으로 나타났다.

유튜브가 2일 발표한 '2021년 국내 최고 인기 크리에이터TOP10'에 따르면, 6개월 전 혜성처럼 등장해 단시간에 230만 구독자를 끌어모은 채널 '김종국 GYM JONG KOOK'이 1위로 선정됐다. 올해 '부캐 열풍'을 선도한 개그맨 크리에이터들의 채널 '피식대학Psick Univ'이 2위를, <머니게임> , <공범> 등 화제의 유튜브 웹예능에 출연해 인기를 끈 크리에이터 전기의 채널 '논리왕 전기'가 3위를 차지했다.

1위를 차지한 김종국은 올해 6월 채널을 개설해 다년간의 경험이 축적된 본인의 운동 루틴과 비법을 담은 영상뿐 아니라 배우 송지효, 가수 전소미 등 다양한 셀럽에게 운동을 가르쳐주는 영상을 선보이며 대표적 운동 크리에이터로 급부상했다. 채널 내 가장 인기 있는 영상인 '무엇이든 물어보시 지효 (feat. 마녀식당으로 오세요)'는 조회 수 1500만 회를 넘겨, 올 한 해 국내 유튜브 사용자들이 세 번째로 많이 본 영상으로 꼽히기도 했다.

K-Culture 플랫폼 보이스오브유가 제공하는 인플루언서 랭킹(IMR) 자료에 따르면, 채널 '김종국 GYM JONG KOOK'은 개설 5일 만에 구독자 100만 명을 돌파하고 2개월도 채 되기 전에 200만 명의 고지마저 넘어서는 괴력을 보였다. 현재 구독자 수는 236만 명, 27개의 업로드된 동영상에 대한 누적 조회 수는 9000 회를 기록 중이다. 영상당 평균 조회수는 320만 회로 구독자 수를 훌쩍 뛰어넘는다.

2위 '피식대학Psick Univ'은 'B대면 데이트', '한사랑 산악회', '05학번 이즈 백' 등 참신한 개그 콘텐츠를 선보여 올 한 해 대중의 폭넓은 사랑을 받은 채널이다. 한사랑 산악회의 캐릭터 배용길(이용주 분)과 정광용(정재형 분)이 저스틴 비버의 노래 '피치스'를 커버한 영상('산악회 아저씨들이 부르는 Justin Bieber ? Peaches')은 유튜브가 선정한 '2021년 국내 최고 인기 동영상 TOP10'의 9위를 차지할 정도로 많은 이들에게 큰 웃음과 재미를 선사했다.

IMR 자료에 따르면, 해당 채널은 올 한 해에만 100만 명 이상의 구독자를 끌어모으며 급성장했다. 지난 2월과 4월 각각 구독자 50만 명, 100만 명을 돌파하고 현재 150만 돌파를 눈앞에 두고 있다. 누적 조회 수는 4억 1200만 회로, 규모가 비슷한 타 채널과 비교하면 구독자 수 대비 평균 조회 수가 높은 편이다.

3위를 차지한 크리에이터 전기(본명 김건호)는 음성 채팅 서비스 '토크온'에서 토크 방송으로 인기를 얻은 후 지난해 말부터 유튜버로 활동을 시작했고, 올해 4~5월 크리에이터 진용진이 기획한 웹예능 <머니게임> 에 참가자로 출연해 솔직하고 재치 있는 언변으로 일약 대세가 됐다. IMR 자료에 따르면, 채널 '논리왕 전기'의 구독자 수는 5월 한 달 동안에만 90만 명이 증가했다.

키워드 검색량 분석 플랫폼 블랙키위의 권기웅·나영균 대표는 "키워드 '논리왕 전기'의 PC·모바일 검색량이 지난 5월 급격히 치솟아 무려 20만 건을 기록했고, 이후에도 월평균 1만 5천여 건 정도를 유지하며 MZ세대의 꾸준한 관심을 받는 중"이라고 전했다.

이 밖에도 유튜브 채널을 통해 방송 외 일상을 공유하는 셀럽 크리에이터들이 순위에 이름을 올렸다. 걸크러쉬 매력으로 대중적 인기를 구축한 배구선수 김연경의 채널 '식빵언니 김연경Bread Unnie'는 올 한 해 90만 구독자를 끌어모으며 5위를 기록했다. 개그맨 홍현희의 시매부로 대중에게 얼굴을 알린 크리에이터 천뚱(본명 임정수)은 올해 5월 개설한 먹방 채널 '천뚱 TV'로 75만 구독자를 확보하며 6위에 올랐다.

경제, 시사, 문화 등 다양한 분야의 지식과 정보를 전달하는 지식 크리에이터들도 순위에 다수 포함됐다. 4위에 오른 펀드 매니저 출신 크리에이터 슈카(본명 전석재)는 채널 '슈카월드'를 통해 경제 및 시사와 관련한 흥미로운 이슈를 전하며 올 한 해 80만 명 이상 구독자를 새롭게 끌어들였다. 채널 '1분미만'은 일상생활에 도움이 되는 생활 꿀팁을 1분 내외의 짧은 영상을 통해 전하며 70만 명 이상 구독자를 늘려 7위를 차지했다. 친숙한 식자재로 누구나 따라 하기 쉬운 요리법을 알려줘 큰 주목을 받아온 채널 '이 남자의 cook'과 '집밥 korean home cooking'은 각각 8위와 10위를 기록했다. 문화부터 경제, 정치, 시사까지 폭넓은 분야를 아우르며 지식과 통찰을 전해 최근 구독자 100만 명을 돌파한 채널 '지식한입'은 9위에 올랐다.

한편 유튜브는 쇼츠 크리에이터, 아티스트, 브랜드, 언론사, 어린이 콘텐츠 크리에이터를 제외하고 2021년 1월부터 11월까지의 국내 구독자 증가 수를 기준으로 해당 순위를 집계했다고 밝혔다.

박성기기자 watney.park@dt.co.kr