이준석, `유사성행위 마사지샵 이용` 주장 허재현 前기자 명예훼손 고소

국힘 미디어법률단 "이준석 대표, 허위사실 유포 허재현 前 한겨레 기자 경찰에 고소"
"李대표 찾은 업소, 이재명 아들 방문 업소와 차원 다르고 성매매업소 아닌 게 사실"
"명예훼손에 대선캠페인 적잖은 타격…엄중 수사·처벌 기대"
이준석 국민의힘 대표는 19일 이재명 더불어민주당 대선후보 장남의 성매매 의혹과 관련해 '이 대표도 유사성행위가 이뤄지는 마사지샵에 다녔다'는 취지의 글을 올린 전직 한겨레 기자를 허위사실 유포 명예훼손 혐의로 경찰에 고소했다.

국민의힘 중앙선거대책위원회 미디어법률단은 이날 "이 대표는 오늘 이 후보 아들 성매매 의혹을 두둔하는 취지의 SNS 글에서 자신에 대한 허위사실을 유포한 허재현 전 한겨레신문 기자를 정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률 위반죄(제70조 제2항)로 서초경찰서에 고소했다"고 밝혔다.

미디어법률단은 "허씨는 지난 17일 페이스북에 '전체공개'로, 자신이 자주 가는 마사지샵에 과거 이 대표가 다녀갔으며 이 대표의 싸인도 걸려 있었다고 언급했다. 허씨는 이곳에서 유사성행위가 이루어지는데 이 대표도 이러한 행위를 했을 것이라며 이 대표를 비방하고 명예를 훼손했다"고 고소 사유를 설명했다.

이어 "하지만 해당 업소는 여성 및 연예인들이 공개적으로 방문하는 곳으로, 불법 성매매 업소가 아님은 공공연한 사실이며, 이 후보 아들이 방문했다고 알려진 업소와는 차원이 다른 곳"이라며 "해당 글이 짧은 시간 동안 급속도로 퍼져나간 탓에 이 대표의 명예가 실추됨은 물론 이에 대해 해명해야 하는 등 곤혹스러운 상황에 처했고, 국민의힘 대선 캠페인에도 적지 않은 타격을 입었다"고 부연했다.

미디어법률단은 "논란이 커지자 허씨는 해당 글을 페이스북 '친구공개'로 전환하고, '고소하든지 말든지. 난 거기를 퇴폐업소라고 한 적 없다'는 글을 올리는 등 사과와 반성은커녕, 궤변을 늘어놓고 있다. 또 이를 보도한 기자들을 향해서도 '해당 업소가 피해를 보면 그건 당신들 탓이다' 라는 적반하장의 반응까지 보인다"고 지적했다.

그러면서 "허씨는 스스로를 언론인으로 자처하는 만큼, 언론인이라면 진실을 추구하며 자신의 보도에 책임을 져야 한다는 점을 누구보다 잘 알고 있을 것"이라며 "허씨에 대해 엄중한 처벌과 이에 상응하는 법적 책임을 반드시 따져 물을 것이다. 수사 당국의 철저한 수사를 기대한다"고 덧붙였다.

앞서 허모씨는 지난 17일 자신의 페이스북에 "저도 마사지 샵 자주 간다. 두어 달에 한 번씩은 가는 것 같다. 미혼인데 어떻냐"며 "제가 자주 가는 마사지샵은 이준석 대표도 과거에 다녀간 곳"이라고 썼다. 이어 "(해당 업소에서) 은밀하게 유사성행위가 이뤄지고 있다. 저에게도 아슬아슬한 순간들이 있었고, 어쩌면 이 대표에게도 그랬을 것"이라고 주장했다.

해당 글은 전체공개로 게재됐는데, 언론 보도 등으로 확산된 뒤 허씨가 곧바로 친구공개로 전환했다. 허씨는 "(이 대표가) 마사지샵 가서 퇴폐행위를 했을 거라고 생각 안 한다. 왜냐면 나도 마사지샵 가서 그런 것 안 한다"면서도 "필요 이상으로 화내면 되려 이상해 보이지 않을까"라고 이 대표를 비꼬았다.

같은 날 이 대표는 "이 후보 아들이 갔다는 업소는 광고지도 민망해서 제가 올릴 수도 없는데 여기는 보시다시피 제시, 전현무, 조현호 님 등 연예인들이 당당하게 가서 사인까지 해주고 나오는 가게"라며 "이런 가게를 퇴폐업소라도 되는 양 묘사한 허 전 기자 제 명예도 훼손했지만 제가 이 가게 사장님이면 정말 가만히 안 둘 것 같다"고 경고했다.

한기호기자 hkh89@dt.co.kr