이동통신 3사 알뜰폰 자회사들이 전체 알뜰폰 시장의 절반에 달하는 점유율을 기록하고 있는 것으로 나타났다. 알뜰폰 가입자 1000만 시대를 맞아 소비자들의 큰 호응을 얻고 있지만, 기존 사업 취지와 달리 이통사들이 사업을 주도하면서 이를 개선해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
19일 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 양정숙 의원(무소속)이 과학기술정보통신부로부터 제출받은 자료에 따르면, 이통 3사 자회사의 IoT(사물인터넷)가입자를 제외한 휴대폰 회선 가입자 수는 올해 3월 222만7000명에서 지난 10월말 297만5000명으로 20만명 이상 크게 늘어났다. 시장점유율도 45.7%에서 49.9%까지 급증했다.
그러나 현재 점유율 산정 방식에 따라 IoT(사물인터넷) 회선까지 포함하게 되면 이동통신 3사 자회사 점유율은 같은 기간 32.6%에서 32.0%으로 0.6%포인트 낮아진다. IoT 회선 가입자 수가 27만5000명에서 21만7000명으로 5만8000명 가량 줄어든 반면, 알뜰폰 가입자 수가 크게 늘어난 영향이다. 이동통신 3사가 사실상 알뜰폰 시장 역시 장악하고 있다는 것이다.
현재 SK텔링크(SK텔레콤), KT엠모바일(KT), 미디어로그(LG유플러스) 등 이동통신 3사의 자회사들은 등록요건에 따라 전체 알뜰폰 시장의 50%를 넘지 못한다. 양 의원은 특히 알뜰폰 업계가 점차 침체되는 가운데 이통 3사의 자회사 가입자들은 오히려 늘고 있다고 지적했다. 지난해 말 전체 알뜰폰 가입자는 61만600명에서 지난 10월말 59만6800명으로 집계됐지만, 같은 기간 이동신 3사 자회사 가입자는 25만8700명에서 29만7500명으로 늘었다.
양 의원은 "현행 시장 점유율 산정방식으로는 통신 자회사 점유율이 사실상 50%에 도달하기 어려운 구조"라며 "알뜰폰 시장을 왜곡하고, 통신 자회사들의 시장점유를 막기 위해서라도 시장점유율 산정방식을 즉시 개선할 필요가 있다"고 지적했다.
그러나, 한편에서는 알뜰폰 사업이 정체된 상황에서 과도한 규제보다는 시장을 활성화하는데 역점을 맞춰야 한다는 주장도 제기되고 있다. 중소 알뜰폰업체 한 관계자는 "통신사 자회사 점유율 제한보다는 상생을 통한 알뜰폰 시장 활성화를 원한다"면서 " 알뜰폰 시장을 키우기 위한 좀 더 실효적인 상생 프로그램과 지원이 절실하다"고 밝혔다. 유선희기자 view@dt.co.kr
