올해의 사자성어 `묘서동처`…"내년 대선 걱정, 고양이가 쥐와 한패 됐다"

교수들이 올해 한국 사회를 표현한 사자성어로 '묘서동처(猫鼠同處)'를 꼽았다. 고양이가 쥐를 잡지 않고 쥐와 한패가 됐다는 뜻이다.

교수신문은 전국 대학교수 880명이 추천위원단 추천과 예비심사단 심사를 거쳐 선정된 6개 사자성어 중 2개씩을 고르는 방식으로 투표한 결과, '묘서동처'가 총 1760표 중 514표(29.2%)를 받았다고 12일 밝혔다.

중국 당나라 역사를 서술한 '구당서'(舊唐書)에 처음 등장한 '묘서동처'는 고양이와 쥐가 한데 있다는 뜻으로, 도둑을 잡아야 할 사람이 도둑과 한패가 된 상황을 꼬집는다.

최재목 영남대 철학과 교수는 "각처에서 또는 여야간에 입법·사법·행정의 잣대를 의심하며 불공정하다는 시비가 끊이질 않았다"라며 "국정을 엄정하게 책임지거나 공정하게 법을 집행하고 시행하는 데 감시할 사람들이 이권을 노리는 사람들과 한통속이 돼 이권에 개입하거나 연루된 상황을 수시로 봤다"라고 추천 이유를 밝혔다.

최 교수는 "공직자가 위아래 혹은 민간과 짜고 공사 구분 없이 범법을 도모하는 것은 국가사회의 질서를 무너뜨리는 일 아닌가"라며 "기본적으로 케이크를 자르는 사람은 케이크를 취해선 안 되는데 묘서동처의 현실을 올 한해 사회 곳곳 여러 사태에서 목도하고 말았다"고 말했다.

한 60대 사회학 교수는 "여야 가릴 것 없이 권력자들이 한패가 돼 부정을 저지르고 있다"고 꼬집었다. 70대 인문학 교수는 다산 정약용의 우화시 '이노행'(狸奴行)을 인용해 "단속하는 자와 단속받는 자가 야합하면 못 할 짓이 없다"고 지적했다. 한 40대 교수는 "누가 덜 썩었는가 경쟁하듯, 리더로 나서는 이들의 도덕성에 의구심이 가득하다"라며 내년 대선을 걱정하는 의미로 이 사자성어를 골랐다고 했다.

추천된 다른 사자성어 중에선 사람과 말이 모두 지쳐 피곤하다는 뜻의 '인곤마핍'(人困馬乏)이 그 다음으로 많은 표(21.1%)를 얻었다. 또 자신의 이익을 위해 비열하게 다투는 모습을 표현한 '이전투구'(泥田鬪狗)가 17.0%로 뒤를 이었다.

판단력이 둔해 융통성이 없고 어리석다는 뜻의 '각주구검'(刻舟求劍, 14.3%), 몹시 어렵고 위태로운 지경인 '백척간두'(百尺竿頭, 9.4%), 물에 빠진 아이를 구하는 절박한 심정으로 서민들의 삶을 보살펴야 한다는 뜻의 '유자입정'(孺子入井, 9.0%)도 올해의 사자성어로 추천됐다. 김성준기자 illust76@dt.co.kr