최태원, 글로벌 ESG 투자 보폭 넓힌다

발렌베리가 투자사 총수 회동
수소·바이오 분야 등 협력 논의
최태원 SK그룹 회장이 ESG(환경·사회·지배구조) 분야 최고 기업으로 꼽히는 스웨덴 발렌베리 가문이 만든 투자전문기업의 총수를 만나 상호협력 방안을 집중 논의했다.

SK그룹은 최 회장이 지난 3일 서울 종로구 SK서린사옥에서 콘니 욘슨 EQT파트너스 회장을 만나 그린에너지, 헬스케어 등 미래 유망분야 투자 관련 협력을 강화하자는 데 뜻을 모았다고 5일 밝혔다.

EQT파트너스는 스웨덴 발렌베리 가문이 세운 투자전문 기업으로, 2019년 스웨덴 스톡홀름 증시에 상장됐다. 시가총액 60조원에 운용자산 규모만 90조원에 이르며 미국·유럽·아시아를 포함해 전 세계 24개국에서 1000여명이 근무 중이다.

이날 회동에서 최 회장은 SK의 탄소감축 노력, 경제적 가치와 사회적 가치 동시 추구, 지배구조 혁신 등을 소개했으며 욘슨 회장은 SK의 선진적 경영활동에 높은 관심을 나타냈다. 최 회장은 "한국은 특히 수소 분야에서 전 세계적으로 앞서가고 있는 상황"이라며 "SK역시 수소 생산부터 유통, 소비에 이르는 밸류체인 구축에 적극 나서고 있다"고 말했다.

이에 욘슨 회장은 "한국 수소 비즈니스 발전 속도가 유럽에 비해 굉장히 빠르다는 것을 잘 알고 있다"고 공감한 뒤, "SK그룹이 하는 어떤 분야에서든 협업을 할 생각이 있다"고 답했다.

양측은 바이오, 헬스케어 등 미래지향적 사업 분야에서도 협력 방안을 논의했다.

최 회장은 SK가 한국과 미국에서 다방면에 걸쳐 바이오 사업을 진행하고 있다고 소개했고, 욘슨 회장은 해당 분야의 상호 협력을 구체적으로 논의할 뜻이 있다고 화답했다. 최 회장과 욘슨 회장은 양사가 글로벌 각지에서 신규 비즈니스 기회를 공동으로 발굴하자고 의견을 모았다.

욘슨 회장은 SK그룹의 유럽 시장 진출 현황에 관심을 나타냈고, 최 회장은 헝가리, 폴란드 등에서 배터리 부문 투자를 진행 중이라고 설명했다. 욘슨 회장은 "유럽에서 SK가 비즈니스 파트너를 모색하고 있다면 우리가 적극적으로 그 역할을 할 수 있다"며 "SK가 아시아에서 기여할 수 있듯이 EQT는 유럽에서 SK에게 기여할 수 있다"고 화답했다.

대한상공회의소 회장을 맡고 있는 최 회장은 올해 들어 미국과 유럽을 방문하거나 또는 한국을 방문한 세계 유수의 그린 에너지 기업인들을 만나 상호 협력방안을 모색하는 등 민간 ESG 경제외교 행보를 이어가고 있다. 지난 10월에는 미국 수소에너지 선도기업인 플러그파워의 앤드류 J. 마시 CEO, 미국 그리드솔루션 기업 KCE의 제프 비숍 CEO(최고경영자)가 서울 종로구 SK서린빌딩을 찾아가 최 회장을 만났다.

SK그룹 관계자는 "SK 관계사들은 국내 기업 최초로 RE100에 가입하는 등 ESG 경영을 선도하고 있다"며 "이에 따라 글로벌 기업인들이 SK와의 협력 강화를 위해 최 회장을 연이어 찾고 있다"고 말했다.

전혜인기자 hye@dt.co.kr