롯데케미칼, 국내 첫 탄소포집기술 실증완료

롯데케미칼이 국내 화학사 최초로 기체분리막을 적용한 CCU(탄소포집기술) 설비의 실증을 완료하고 상업화를 위한 설계에 돌입했다고 5일 밝혔다.

앞서 롯데케미칼은 지난 3월 여수 1공장 내에 CCU 파일럿 설비를 설치하고, 9개월간의 실증운영을 진행했다. 이 과정에서 탄소 포집용 기체분리막의 성능 검증을 완료했으며, 실증 과정에서 수집·분석한 데이터 및 운전 기술을 바탕으로 설비 상업화를 위한 설계 단계에 들어갔다.

롯데케미칼은 향후 경제성 검토를 거친 후 2023년 하반기 내 상업생산을 목표로 약 600억원을 투자, 대산공장 내 약 20만톤 규모의 이산화탄소 포집 및 액화 설비를 건설한다는 계획이다.

롯데케미칼이 실증 완료한 기체분리막 기반의 탄소포집 설비는 화학 성분의 흡수제를 사용한 습식·건식 포집 설비에 비해 환경오염이 적고 공정이 간단하다. 상대적으로 낮은 운영비와 작은 부지에도 설치가 가능한 것이 특징이라고 회사측은 설명했다.

회사는 고분자 기체분리막 원천 기술을 보유한 국내 강소기업 '에어레인'과 손잡고 CCU 사업화에 나섰다. 지난 9월에는 국내 화학사 최초로 조성한 500억 원 규모의 ESG(환경·사회·지배구조) 전용펀드를 활용해 에어레인에 50억 원 규모로 지분 투자하고 친환경 기술확보를 위한 협력을 본격적으로 진행하고 있다.

회사는 해당 설비로 포집한 이산화탄소를 전기차용 배터리의 전해액 유기용매 소재인 고순도 EC(에틸렌 카보네이트), DMC(디메틸 카보네이트)와 플라스틱 소재인 PC(폴리카보네이트)의 원료로 투입하는 한편 드라이아이스, 반도체 세정액 원료 등 외부로 판매한다는 계획이다.

이를 위해 롯데케미칼은 관련 설비와 연관 사업에 총 3000억원을 투자한다는 계획이다. 원료부터 제품까지 밸류체인을 구축해 수익성 향상은 물론, 전 세계 전기차 배터리 소재 시장 확대에 맞춰 사업경쟁력을 확보한다는 방침이다. 또 여수공장 설비 확장 및 그린메탄올 생산 등에 CCU 기술을 적용해 이산화탄소 포집·활용 규모를 2030년까지 연간 50만톤 규모로 확대할 계획이다.

황진구 롯데케미칼 기초소재사업 대표는 "CCU 기술을 통해 기후변화 대응과 탄소중립성장을 적극 추진하고, 포집된 이산화탄소의 제품·원료화 및 기술 라이선스 확보로 미래경쟁력 강화에도 힘을 보탤 것"이라며 "공장 운영 노하우와 기술력을 바탕으로 세계 최초로 기체분리막을 활용한 CCU 설비 상업화를 실현해 내겠다"고 말했다.전혜인기자 hye@dt.co.kr