청년들이 취업·창업에서 모두 어려움을 겪고 있으며, 이로 인해 빚만 늘어나는 등 체감경제고통지수가 최악에 이르고 있다는 조사 결과가 나왔다.
한국경제연구원은 국민이 느끼는 경제적 어려움을 수치화 한 경제고통지수를 재구성해 세대별 체감경제고통지수를 산출한 결과, 올해 상반기 기준 청년 체감경제고통지수가 27.2로 2015년(22.2) 집계를 시작한 이후 최고치로 치솟았다고 14일 밝혔다.
경제고통지수란 미국의 경제학자 아서 오쿤이 국민의 경제적 삶의 질을 측정하기 위해 고안한 지표로, 실업률과 물가상승률을 합해 계산한다. 전년 동기와 비교해 숫자가 높을 수록 경제고통을 더 크게 체감하고 있다는 뜻으로 풀이된다.
60대(18.8), 50대(14.0), 30대(13.6), 40대(11.5) 등도 지난해보다 숫자가 높아졌지만, 특히 청년층의 숫자가 전 연령대 중 가장 높았다고 한경연 측은 설명했다.
한경연은 올해 들어 더 심해진 고용한파를 주 요인으로 꼽았다. 아르바이트를 하면서 재취업을 희망하는 자, 경제활동을 하지 않지만 취업의지가 있는 자 등 사실상 실업자를 포함한 청년 체감 실업률은 올해 상반기 기준 25.4%로, 30대(11.7%), 40대(9.8%)보다 월등히 높았다.
취업난 지속으로 창업으로 눈을 돌리는 청년들 역시 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다. 청년(29세 이하) 개인사업자 폐업률은 2020년 기준 20.1%로 전체 평균(12.3%)보다 높았고, 5년 전(19.8%)보다 0.3%포인트(p) 올라 전 연령대 중 유일하게 악화됐다.
한경연은 "청년들이 양질의 일자리로 진입하지 못하고 영세자영업을 시작했다 좌절하게 될 경우, 적절한 노동경험이 축적되지 못해 향후 노동시장에 정착하기 어려울 가능성이 있다"고 밝혔다.
청년들의 재무건전성 역시 악화일로다. 청년층(29세 이하 가구주)의 자산 대비 부채 비율은 2015년 16.8%에서 시속적으로 상승해 2020년에는 32.5%로 최고치를 기록했다.
이는 부채 증가속도가 자산보다 월등하게 빠르기 때문으로 풀이된다. 청년층 부채는 2015년 1491만원에서 2020년 3479만원으로 연평균 18.5% 오른 반면, 자산은 8864만원에서 1억720만원으로 연평균 3.9% 증가하는데 그쳤다.
추광호 한경연 경제정책실장은 "끝이 보이지 않는 청년 취업난에 코로나19 사태까지 장기화되면서 청년들의 경제적 고통이 더욱 심화되고 있다"며 "우선적으로 기업규제 혁파, 고용 유연성 확보 등 민간의 고용창출여력을 제고해 청년들이 일할 수 있는 양질의 일자리를 많이 창출해야 한다"고 말했다. 박정일기자 comja77@dt.co.kr
