윤석열캠프, 최원일 前천안함 함장 비하논란 특보 해촉

해군 중령 지낸 전남출신 당원 김성훈씨 尹캠프 국민통합위 국민통합특보 위촉 논란
尹캠프 "6일 오후 김씨 해촉…용사·가족께 송구"
"천안함 北소행, 용사들 희생정신 계승 입장 분명" 수습…최재형·유승민측, "정치쇼였냐" 안보관 비판
국민의힘 대선 경선 후보인 윤석열 전 검찰총장 측이 캠프 특보 일원으로 위촉했던 인사의 최원일(예비역 해군 대령·해사 45기) 전 천안함 함장 비하 행적 논란이 불거진 이튿날 해촉 하실을 알렸다.

윤석열 캠프는 7일 공보실 명의 입장문을 내 "지난 4월 천안함 최원일 함장에 대해 부적절한 내용의 페북(페이스북) 글을 올린 것으로 알려진 해군 출신 김성훈씨(예비역 해군 중령·해사 41기)가 최 함장에게 사과하고 페북 글을 삭제했다고 한다"며 이같이 밝혔다.

이어 "국민캠프는 6일 오후 김씨를 국민통합위원회 국민통합특보직에서 해촉했음을 알려드린다"며 "김씨로 인해 상처를 받았을 최 함장님과 천안함 용사, 가족들께 송구하다는 뜻을 전한다"고 부연했다.

윤석열 캠프는 "'천안함 폭침이 북한 소행이며, 천안함 용사들의 나라사랑과 희생정신은 길이 기억되고 계승돼야 한다'는 국민캠프의 입장은 분명하다"며 "이에 배치되는 언행을 한 이들에 대해서는 앞으로도 단호한 조치를 취하겠다"고 했다.

앞서 최 전 함장은 전날(6일) 자신의 페이스북을 통해, 윤 전 총장이 김씨를 특보로 위촉하며 촬영한 기념사진 등을 공유하며 "(윤 전 총장은) 천안함 생존자 만나고 전사자 묘역 참배, 유족 장례식장 조문도 했는데 이런 사람 위촉?"이라며 공개 항의했다.

김씨는 지난 4월 자신의 페이스북 글에 최 전 함장이 폭언 피해에 시달렸다는 취지의 보도를 공유하며 "최 함장. 당신은 잘하고 잘난 게 없으니 고마(그만)하고 조용히 행하라. 당신은 잘하고 잘난 게 없으니…참회하고 회개하고 봉사하라"라고 썼다. 이외에도 댓글 형태로 "전방에서 방위를 책임 못 졌다"며 "대령(진급)은 안 된다"라고 비난했다.

국민의힘 당원인 김씨는 전남 여수 출신으로 해군 여수함 함장을 지낸 적이 있으며, 지난 제20대 총선 새누리당(국민의힘 전신) 전남 여수시을 후보로 출마했었다.

최 전 함장은 김씨의 행적에 대해 "지난 4월 군사망사고진상규명위원회 천안함 재조사 건으로 힘든 시기에 격려는 못할 망정 '고마하고 조용히 행하라' 했다"며 불편한 감정을 드러냈다. 다른 글에선 "해군선배? 그 참을 수 없는 가벼움"이라고 지적했다. 전준영 천안함 생존자 전우회장도 김씨를 겨냥해 "X 파리"라고 쏘아붙였다.

윤석열 캠프가 김씨를 특보로 위촉했던 사실이 알려지자 경쟁주자인 최재형 전 감사원장 측은 6일 밤 캠프 대변인 논평으로 "윤석열 후보의 '국가를 위해 희생한 분들이 분노하지 않는 나라를 만들겠습니다.'라는 말이 천안함 용사들에게는 해당사항이 아닌 것 같다"며 "검증 없는 인사 영입으로 최 전 함장을 비롯한 천안함 용사 유가족의 가슴에 대못을 박는 행위에 분노를 표한다. 천안함 유가족을 만나 위로했던 것은 정치 쇼였단 말이냐"고 질타했다.

유승민 전 의원 측도 "윤석열 후보는 대체 어떤 안보관과 대북관을 갖고 있길래 나라를 위해 목숨 바친 장병들을 능멸한 사람에게 안보를 맡기는 건가"라고 비판했다.

한기호기자 hkh89@dt.co.kr