文대통령 "국가적 역량 모아 수소경제 선도…2050년까지 100% 청정수소로 전환"

문재인 대통령이 7일 수소 경제와 관련해 "세계 최고 수준의 혁신 역량을 갖춘 대한민국이 새로운 에너지의 당당한 주인공이 될 수 있다"며 "지금의 그레이수소 100% 공급 구조를 2050년까지 100% 청정수소로 전환하겠다"고 말했다.

문 대통령은 이날 인천광역시 서구 현대 모비스 수소연료전지 공장 투자 예정지에서 열린 '수소경제 성과 및 수소 선도국가 비전 보고' 행사에서 "우리가 앞선 분야는 더욱 발전시켜 초격차를 확대하고, 부족한 분야는 빠르게 따라잡을 것"이라며 "모든 국가적 역량을 모아 수소경제를 선도해 나갈 것"이라고 말했다.

문 대통령은 "수소경제는 우리 정부가 역점을 두고 있는 미래 경제의 핵심 중 하나"라며 "수소경제는 아직 초기 단계이지만 가능성이 무궁무진하다. 과감히 도전하여 수소경제를 주도해 나간다면 미래 먹거리와 새로운 일자리 창출의 블루오션이 될 수 있다"고 말했다.

문 대통령은 "수소는 탄소중립 시대 핵심 에너지"라면서 "자동차와 선박 등 친환경 운송수단의 연료가 되고, 연료전지 등 무탄소 전원에 사용되며, 산업용 공정에도 쓰이는 만능 에너지"라고 말했다. 문 대통령은 "생산된 재생에너지를 저장하고 운송하는 데도 중요한 역할을 한다"며 "세계 각국은 수소경제의 주도권을 잡기 위해 역량을 집중하고 있고, 기업들은 수소시장을 선점하기 위한 치열한 경쟁에 뛰어들고 있다"고 말했다.

특히 문 대통령은 "다행스러운 것은 우리나라가 수소의 활용 분야에서 세계에서 앞서가고 있다는 사실"이라며 "수소 시대는 지하자원이 아니라 기술과 혁신이 에너지의 주역이 되는 세상"이라고 말했다. 화석연료 시대에는 석유가 나지 않아 에너지의 대부분을 해외에 의존해야 했지만 수소 경제 시대가 열리면 이야기는 달라진다는 것이다.

문 대통령은 △수소 활용 분야인 수소차와 수소연료전지 △수소승용차 보급량 △발전용 연료전지 보급량 등이 세계 1위 언급하면서 "특히 탄소중립과 함께 수소경제로 확실히 나아가기 위해서는 부생수소, 추출수소 등 그레이수소 기반을 블루수소, 그린수소 등 청정수소 중심으로 대전환을 이뤄내는 것이 필수적 과제"라고 말했다.

이어 "이를 위해 청정수소 생산 역량을 빠르게 늘리고, 다양한 분야에서 수소 사용이 확대되어야 한다"며 "국내에서 블루수소, 그린수소 생산량을 대폭 늘려나가 2050년에는 그레이수소 제로, 블루수소 200만 톤, 그린수소 300만 톤을 생산하겠다"고 말했다.

문 대통령은 최근 '그린 수소 생산량 확대' 등 환경 문제를 연일 언급하고 있다. 전날에는 포스코가 개최한 '수소환원제철 국제포럼(HyIS) 2021'에 축사를 하면서 '수소환원제철로 그린철강 주도'를 강조하기도 했다.

하지만 정치권 일각에서는 문 대통령의 그린 수소 전략이 탈원전 정책과 정면으로 배치된다는 지적도 나온다. 탈원전 기조와 병행하면서 수소경제로의 전환은 친환경적이기 어렵고, 전력수급에도 악영향을 줄 가능성이 크다는 지적이다.

김용태 국민의힘 청년최고위원은 이날 페이스북에 "탄소중립위원회의 '2050 탄소 중립 시나리오' 조차 공상과학 같다는 비판을 받고 있는 상황에서 그린 수소로의 전환 방법에 대해 정부 부처가 명확히 인지하고 있는지 의문이 든다"며 "발전원별 재생에너지 비율이 상대적으로 부족한 상황인데, 동시에 탈원전을 추진하면서 현실적으로 '그린 수소'는 어떻게 얻겠느냐"고 반문했다. 수소의 경우 그레이 수소나 블루수소는 화석연료를 사용해 얻고 그린수소는 물을 전기분해해 얻게 되는데, 원전을 통한 전력 공급은 줄이면서 더 많은 그린수소를 얻고자 전기를 투입하게 된다면 친환경 에너지만으로는 전력 수급이 버거운 현상이 더욱 가속화될 수 있다는 것이다.

문 대통령은 한편 이날 방문한 인천과 관련해서도 "미래 수소경제의 핵심거점으로 이곳 인천이 떠오르고 있다"며 "국내 최대 규모의 액화수소 플랜트가 건설되어 연간 3만 톤 규모의 수소를 2023년부터 안정적으로 공급하게 될 것"이라고 말했다.

문 대통령은 "특히 오늘 방문한 차세대 연료전지 특화단지는 수소 모빌리티 분야에서 격차를 더욱 벌리기 위한 수소연료전지 핵심 부품의 대량 생산기지 역할을 하게 될 것"이라며 "인천시와 수소 관련 주요 기업들이 잘 협력한 결과이며, 정부도 최선을 다해 뒷받침하겠다"고 말했다.임재섭기자 yjs@dt.co.kr