SK, 폐플라스틱 녹여 석유로 다시 뽑아낸다

SK지오센트릭은 국내 최초로 폐플라스틱을 분해해 만들어진 열분해유를 SK이노베이션 울산CLX의 정유 및 석유화학 공정에 원료유로 투입한다고 30일 밝혔다. 원료유로 투입된 열분해유는 다른 원유와 마찬가지로 SK에너지의 정유공정과 SK지오센트릭의 석유화학 공정을 거쳐 석유화학 제품으로 재탄생하게 된다.

이는 석유로부터 만들어진 폐플라스틱을 재활용해 다시 석유로 뽑아 내는 세계 최대 '도시유전 기업'으로 성장해 나가겠다는 SK지오센트릭 '그린 트랜스포메이션' 전략의 의미 있는 첫 걸음이다. 또 최근 관심이 높아지고 있는 국내 폐플라스틱 이슈를 해결하는데도 크게 기여할 것으로 기대된다.



지금까지 열분해유는 염소 등 불순물로 인해 공정 투입 시 대기 오염 물질 배출, 설비 부식 등에 대한 우려로 석유화학 제품의 원료로 사용하는 것이 불가능했다. SK지오센트릭은 열분해유 속 불순물을 제거하는 후처리 기술을 개발 및 적용함으로써 열분해유를 친환경 원료유로 탈바꿈시켰다.

SK지오센트릭은 친환경을 위한 국내 폐플라스틱 열분해 중소기업과의 상생·협업 관점에서 이들이 생산한 열분해유를 도입하는 동시에, 자체 불순물 제거 공정을 결합시킨 대형 열분해 공장 건설도 추진하는 투트랙 전략을 실행한다는 방침이다.특히 이번 성과에는 정부기관의 관심과 협조가 큰 역할을 했다는 게 회사 측 설명이다. 폐기물을 재활용한 열분해유는 현행 폐기물관리법과 석유 및 석유대체연료 사업법(이하 석대법)에서 석유대체연료로 인정받지 못해 석유화학 공정 원료로 투입할 수 없었다. 이에 SK지오센트릭은 올해 초 규제 샌드박스 제도를 활용해 '실증 규제 특례'를 신청했으며, 산업통상자원부와 환경부 등 관계부처는 폐플라스틱 소각·매립을 대체할 수 있는 열분해유 공정 원료화 사업의 온실가스 및 토양 오염 저감 효과 등을 인정해 이달 중순 최종 승인 결정을 내린 바 있다.

나경수 SK지오센트릭 사장은 "울산CLX 열분해유 최초 도입은 플라스틱 자원 순환 경제와 친환경 확산을 위해 정부와 대·중소기업 등 민관이 합심해 노력한 산물"이라며 "ESG 경영에 기반해 탄소사업에서 그린사업으로의 체질 개선을 목표로 관계부처 및 관련 업계, 학계와의 협력을 더욱 더 강화해 나갈 것"이라고 말했다.전혜인기자 hye@dt.co.kr