임혜숙 장관 “국가 핵심 인프라 ‘바이오파운드리’ 구축 서두를 것”

과기정통부, CJ제일제당서 '합성생물학' 중요성 피력
연구기관과 기업 활용 위해 '바이오파운드리' 준비 중
임혜숙 과학기술정보통신부 장관은 3일 "정부는 합성생물학 핵심기술 선점과 중요 인프라인 '바이오파운드리' 구축에 적극 나서겠다"고 말했다.

임 장관은 이날 경기도 수원 영통구에 위치한 합성생물학 기술 분야 대표 기업인 CJ제일제당을 찾아 정부의 합성생물학 지원 계획에 대해 이 같이 밝혔다.

CJ제일제당은 세계 최고 수준의 발효와 정제기술을 보유하고 있다. 최근에는 바이오파운드리 시설을 도입해 균주개발과 생산공정을 자동화해 연구개발 과정을 효율화하고, 바이오소재 개발 등 신사업 분야 진출을 준비하고 있다.

합성생물학 기술은 미래 바이오 제조 혁신과 글로벌 기술 블록화 대응을 위한 핵심기술로 주목받고 있다. 미국, 중국 등 해외 주요국은 합성생물학 기술에 기반해 바이오 실험과 제조공정을 자동화·고속화하는 바이오파운드리를 구축, 활용하고 있다.

이와 관련, 최근 과기정통부와 산업부는 총 6852억원 규모의 '바이오파운드리 구축 및 활용기술개발사업'을 기획해 예비타당성조사 대상으로 제출했다. 이 사업은 2023년부터 2030년까지 바이오파운드리 인프라 구축·운영, 핵심기반 기술개발, 바이오파운드리 활용기술 개발 등을 목표로 한다.

임 장관은 CJ제일제당의 바이오파운드리 시설을 직접 살펴보고, 애로사항 등을 청취했다.

임 장관은 "바이오파운드리는 바이오 분야 연구개발 기간을 단축할 뿐 아니라, 제조공정 혁신을 가속화해 바이오와 환경, 의약, 에너지, 화학 등 다양한 분야와 결합하는 바이오 융합 신산업 창출에 크게 기여할 것"이라며 "민간에서도 합성생물학 기술에 대한 많은 관심과 투자가 필요하고, CJ제일제당의 바이오파운드리가 국내 바이오 산업계에 성공사례가 돼 줬으면 한다"고 말했다.

이준기기자 bongchu@dt.co.kr