SK지오센트릭 "최대 도시유전 기업 목표"

SK종합화학이 사명을 'SK지오센트릭(SK geo centric·로고)'으로 변경하고, 폐플라스틱 재활용 사업을 중심으로 하는 친환경 성장전략을 펼친다. 2025년까지 5조원을 투자해 폐플라스틱에서 다시 석유를 뽑아내는 '도시유전 기업' 중 세계 최고 수준의 경쟁력을 확보하겠다는 포부다.

나경수 SK지오센트릭 사장은 31일 열린 '브랜드 뉴 데이' 행사를 열고 "SK지오센트릭의 파이낸셜 스토리 핵심 방향은 '지구를 중심에 둔 친환경 혁신'"이라며 "석유로부터 만들어진 폐플라스틱을 재활용하여 다시 석유를 뽑아 내는 '세계 최대 도시유전 기업'으로 성장해 나가겠다"고 밝혔다.

SK지오센트릭은 2011년 SK이노베이션으로부터 'SK종합화학'으로 독립한지 10년만에 사명 변경을 단행하며 새로운 사업에 대한 의지를 담았다. SK지오센트릭 측에서 "제2창업에 준하는 새로운 출발"이라고 설명했을 정도다.

SK그룹의 총수인 최태원 회장은 ESG(환경·사회·지배구조)와 탄소중립 실현의 중요성을 강조하며 계열사에도 친환경 사업 발굴을 요구하고 있다. 이에 호응해 SK지오센트릭도 석유화학 중심의 사업 포트폴리오를 폐플라스틱 재활용 기반 친환경 사업으로 완전히 전환하겠다는 계획이다.

SK지오센트릭의 1차 목표는 2025년까지 국내외에 약 5조원을 투자해 연간 90만t의 폐플라스틱을 처리할 설비 능력을 확보하고, 친환경 소재 사업을 확대하는 것이다. 연간 90만t의 플라스틱은 SK지오센트릭이 국내에서 생산하는 플라스틱 양과 맞먹는 수준이다.

나아가 2027년까지는 SK지오센트릭의 글로벌 플라스틱 생산량 100%에 해당하는 연간 250만t을 직·간접적으로 재활용하겠다는 계획이다. 이는 해마다 전세계 바다로 흘러 들어 가는 폐플라스틱의 약 20%에 해당한다.

폐플라스틱 재활용 기반 사업으로 수익을 창출할 수 있느냐는 물음이 뒤따른다. 이에 대해 SK지오센트릭 측은 "그렇다"고 답한다.

폐플라스틱 재활용 시장이 2030년까지 600조원 규모로 커질만큼 높은 성장세를 보이고 있다는 배경에서 친환경 플라스틱을 찾는 업체들이 늘어나는 추세다. 나 사장은 "글로벌 브랜드의 오너들의 연락이 많이 오고 있다. 우리의 첫번째 시장은 글로벌 브랜드 오너들이 될 것"이라며 "고무적인 것은 수출을 많이 하는 국내 업체들의 컨택도 많이 있다는 점"이라고 설명했다.

이처럼 수요가 늘어나는데 비해 생산비용은 점점 줄어들 것으로 전망된다. 열분해유 생산능력이 확대되면 10년뒤 고정비가 25% 낮아지고 50년뒤 80%까지 낮아질 것으로 예측됐다.

나 사장은 "2025년에는 친환경 및 재활용 영역에서 기존 비즈니스를 상회하는 6000억원의 에비타(EBITDA·상각전영업이익)를 창출해 재무적으로도 완벽하게 '그린 컴퍼니'로 탈바꿈하게 될 것"이라고 강조했다.

나 사장은 "ESG 경영 기반으로 폐플라스틱 순환경제와 친환경 확산을 주도하겠다"며 "SK지오센트릭이 가진 다양한 제품중에 ESG, 환경에 연관이 있는 소재가 있다면 마찬가지로 역량을 쏟을 생각"이라고 밝혔다.

김위수기자 withsuu@