[혼돈의 아프간] `공항테러` 바로 응징한 바이든 "이번이 마지막 아니다"

드론 띄워 IS 고위급 2명제거
철군전 추가테러 가능성 우려속
미국 "모든 조처로 군 보호 최우선"
백악관 승인없이 IS타격 허가도
"이번이 마지막이 아니다. 끝까지 추적해서 대가를 치르게 하겠다."

조 바이든 미국 대통령이 아프가니스탄 카불 공항 테러에 대해 "극악무도한 공격에 연루된 이들이 누구든 계속 추적해 대가를 치르게 하겠다"고 다짐했다.

바이든 대통령은 28일(현지시간) 성명을 내고 "나는 우리 군과 무고한 시민을 공격한 테러 집단을 추적하겠다고 했고 이미 쫓고 있다"면서 "누구든 미국에 해를 입히고 미군을 공격하려 할 때 대응할 것이며, 그것에는 의심의 여지가 없다"고 밝혔다.

앞서 미국은 미군 13명 등 수많은 희생자를 낸 카불 공항 입구 테러에 대응해 드론(무인기)을 띄워 응징 공습을 단행, 테러 조직 '이슬람국가 호라산(IS-K)' 고위급 2명을 제거했다.

미군은 "아프간 동부 낭가르하르주(州)에서 공격용 무인기를 통한 공습으로 2명이 사망하고 1명이 다쳤다"며 "민간인 사상자는 없었다"고 밝혔다.

군 지휘관들은 오는 31일로 끝나는 미군 철군 시한을 앞두고 24~36시간 내 공격 가능성이 매우 크다고 우려하고 있다.

미 국무부는 이날 카불 공항 근처에 구체적이고 신뢰할만한 테러 위험 정보가 있다면서 테러 경계령을 발령하기도 했다.

바이든 대통령은 "가능한 모든 조처로 군 보호를 최우선으로 하라고 지시했고, 현장에서 이들을 보호하기 위한 모든 권한과 자원, 계획을 갖도록 보장했다"고 밝혔다.

이와 관련, 바이든 미국 대통령이 아프가니스탄 내 이슬람국가(IS) 분파조직 공격을 위해 백악관의 사전 승인 없이도 미군이 목표물을 타격하도록 허가했다고 정치전문매체 폴리티코가 보도했다.

미군은 이미 이런 권한을 갖고 있었지만 바이든 대통령이 전날 군에 IS-K 타격을 지시하면서 기존 방침을 재확인했다고 폴리티코는 전했다.

미 국방부의 한 관리는 "대통령의 지시는 그냥 (공격) 하라는 것"이라면서 "우리는 목표물을 더 찾아내면 타격할 것"이라고 말했다.

카불 공항 폭탄테러에 가담한 IS-K 조직원들을 추적 중인 미국은 향후 며칠 또는 몇 주 내로 IS-K 관련 표적을 상대로 추가 공습에 나설 것으로 알려졌다.

행크 테일러 미 합참 소장은 현재까지 미국 시민 5400명이 아프간에서 대피했다고 밝혔다. 아프간에 있던 미 시민권자는 6000 명으로, 600명가량이 아직 남아 있는 셈이다.

아울러 카불 공항에서 대피 작전을 펼치고 있는 미군도 철수를 시작했다고 존 커비 국방부 대변인이 밝혔다.

바이든 대통령은 "카불의 위험한 상황에도 우린 계속 시민들을 대피시키고 있다"며 "군이 떠난 뒤에도 사람들의 아프간 대피를 돕는 준비에 대해 논의했다"고 말했다.

바이든 대통령은 이번 테러로 희생된 13명의 장병을 향해 "타인의 생명을 구하면서 미국의 가장 높은 이상을 위해 희생한 영웅"이라면서 "그들의 용기와 이타심이 위험에 처한 11만7000 명을 안전한 곳에 이를 수 있게 했다"고 추모했다.

박양수기자 yspark@dt.co.kr