"연내 분리막 생산 설비 만들 것" 현대오일뱅크 수소연료전지 진출

현대오일뱅크가 자동차용 수소연료전지 사업에 진출하는 등 블루수소, 화이트바이오, 친환경 소재 등 3대 미래사업 투자에 본격 나선다.

현대오일뱅크는 연내 수소연료전지 분리막 생산 설비를 만들겠다고 26일 밝혔다. 이를 위해 회사는 수소연료전지 자동차에 들어가는 고순도 수소 정제 설비를 충남 서산시 대산공장 내에 구축했다고 전했다.

회사는 지난해부터 중앙기술연구원을 중심으로 자동차용 수소연료전지 관련 연구를 진행했고, 올 초 사업 진출을 확정했다. 1단계로 분리막 생산 설비를 구축한 뒤 내년부터 전해질막까지 사업을 확대해 부품·소재 국산화에 박차를 가한다는 목표다.

분리막은 전해질막의 강도를 좌우하는 뼈대로 연료전지 시스템의 출력 향상과 내구성에 큰 영향을 미치는 소재다. 전해질막은 수소가스에서 분리된 전자의 이동은 막고 수소이온만 선택적으로 이동시켜 주는 것으로, 수소연료전지의 핵심 부품 중 하나로 꼽힌다.

회사는 오는 2030년 수소연료전지 분야에서만 연간 매출 5000억원, 영업이익 1000억원 이상을 창출한다는 계획이다. 장기적으로는 기체 확산층, 전극 분리판 등 자동차용 수소연료전지 전반을 포괄하는 수준으로 사업을 확대하고, 아울러 건물, 중장비용 연료전지 시스템 사업 진출도 검토한다.

현대오일뱅크는 수소연료전지 자동차에 필수적인 고순도 수소 연료 생산에도 박차를 가하고 있다. 현대오일뱅크는 지금까지 자체 생산한 연 20만 톤의 수소를 공정 가동에 활용해 왔다.

현대오일뱅크가 만들 수 있는 고순도 수소는 하루 최대 3000kg으로 현대차의 수소연료전지차 넥쏘 600대를 충전할 수 있는 양이다.

회사측은 이번 사업 추진이 그룹 차원의 수소 경제 강화 노력의 하나라고 소개했다. 현대중공업그룹은 지난 3월, 수소 생산부터 운송, 저장, 활용에 이르는 수소밸류체인을 구축하겠다는 '수소 드림 2030 로드맵'을 발표한 바 있다.

강달호 현대오일뱅크 사장은 "최근 태양광 패널 소재 생산, 온실가스 자원화, 바이오 항공유 등 친환경 사업을 잇따라 추진하고 있다"며 "앞으로도 블루수소, 화이트바이오, 친환경 소재 등 3대 미래 사업에 대한 투자를 확대할 것"이라고 말했다.

박정일기자 comja77@dt.co.kr