[오늘의 글로벌 오피니언리더] 하와이 주지사 "여행 오지 마세요"

"지금은 하와이를 방문할 때가 아닙니다. 여행을 하기에 위험한 시기입니다. 10월 말까지 자제해주세요."

데이비드 이게(사진) 하와이 주지사가 델타변이 확산으로 하와이에 코로나19 확진자가 급증하자 여행 자제 요청을 했습니다. 관광산업 의존도가 높은 하와이가 이처럼 여행객 방문에 장벽을 친 것은 최근 코로나19 환자가 병원 시스템을 압도할 정도로 급증했기 때문입니다.

이게 주지사는 사업상의 필수 방문을 제외하고는 하와이에 오지 말라고 강력히 촉구했습니다. 아예 관광 목적의 여행은 생각도 말라는 의미입니다. 워싱턴포스트는 24일(현지시간) 이 같은 이게 주지사의 호소 기자회견 내용을 보도했습니다.

이게 주지사는 기자회견에서 "코로나 확산을 억제하기 위해 적어도 10월 말까지는 하와이 여행을 자제해달라"고 말했습니다. 지금 하와이에 오면 매우 불편할 것이라는 '위협'도 잊지 않았습니다. 식당 내 식사와 렌터카 관광 등도 제한돼 있다는 겁니다. 그런데도 굳이 하와이를 찾고 싶다면 평상시와 같은 여행은 바라지 말라고 했습니다.

하와이 주도 호놀룰루는 최근 델타 변이가 빠르게 퍼지자 실내 모임을 10명 이내로, 야외 행사 인원을 25명 이내로 제한하는 방역 지침 시행에 들어갔습니다. 또 식당 수용 인원을 절반으로 축소했고 콘서트 등 대규모 행사 개최를 4주간 금지했습니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)가 백신 접종자의 국내 여행에 제한을 두지 않기로 하면서 하와이를 찾은 관광객은 지난 5월 62만9000명에서 6월 79만1000명으로 늘어났습니다. 하지만, 관광객이 유입되면서 하와이주에선 델타 변이도 빠른 속도로 퍼지고 있습니다. 존스홉킨스대학에 따르면 지난 일주일 평균 하와이주 신규 감염자는 700명을 기록해 7월 초와 비교해 10배 증가했습니다. 23일 기준 신규 환자는 900명에 근접했습니다.

코로나 입원 환자도 400여명으로 늘면서 병원 시스템이 한계에 봉착하자 하와이주는 다른 주에서 500여명의 의료 지원 인력을 파견받았다고 합니다. 오아후섬의 '퀸스 헬스 시스템' 병원은 밀려드는 코로나 환자에 자체 비상사태를 선언했습니다. 이게 주지사는 "최근 10주간 추이처럼 코로나 환자가 기하급수적으로 늘어난다면 비상대책을 마련해야 한다"며 봉쇄령도 검토할 수 있다고 경고했습니다.

이규화 논설실장