의원사퇴·대선 불출마 선언 윤희숙 "정권교체 희화화 명분 주지 않겠다"

국민의힘 내부에서도 징계 않기로 했음에도 사퇴 결단…이준석 "만류할 것"
야권 대선후보인 윤희숙 의원이 25일 대선 불출마 선언과 함께 의원직을 사퇴하겠다고 밝혔다. 국민권익위원회가 제기한 부친의 농지법 위반 의혹과 관련해 국민의힘이 징계하지 않기로 결정했음에도 불구하고 결단한 것으로, 윤 의원은 권익위의 조사를 "우스꽝스럽다"면서도 "정권교체 명분을 희화화시킬 빌미를 제공하지 않을 것"이라고 말했다.

윤 의원은 이날 국회 소통관에서 진행한 기자회견에서 "아버님의 농지법 위반 의혹으로 국민 여러분께 심려를 끼치게 되어 송구하다"고 말했다.

윤 의원은 "저희 아버님은 농사를 지으며 남은 생을 보내겠다는 소망으로 2016년 농지를 취득했으나, 어머님 건강이 갑자기 악화되는 바람에 한국 농어촌 공사를 통해 임대차 계약을 하셨다고 한다"며 "저는 26년 전 결혼할 때 호적을 분리한 이후 아버님의 경제활동에 대해 전혀 알지 못하지만, 공무원 장남을 항상 걱정하시고 조심해온 아버님의 평소 삶을 볼 때 위법한 일을 하지 않으셨을 것이라 믿는다"고 말했다.

윤 의원은 "당에서도 이런 사실관계와 소명을 받아들여 본인과는 관계없는 일이라고 혐의를 벗겨주었다"면서도 "그러나 권익위 조사의 의도가 무엇인지에 대해서는 강한 의구심을 갖지 않을 수 없다"고 말했다. 그는 "독립 가계로 살아온 지 30년이 돼가는 친정아버님을 엮는 무리수가 야당의원 평판을 흠집 내려는 의도가 아니면 무엇이겠느냐"며 "이번 권익위의 끼워 맞추기 조사는 우리나라가 정상화되기 위한 유일한 길이 정권교체뿐이라는 사실을 다시금 보여준다"고 말했다.

윤 의원은 "그런 의미에서 저는 대선 승리라는 절체절명의 과제를 위해 제가 기여할 수 있는 것이 무엇인지 고민했다"며 "이번 대선의 최대 화두는 문재인 정부의 부동산 정책 실패와 내로남불 행태다. 그 최전선에서 싸워 온 제가, 우스꽝스러운 조사 때문이긴 하지만, 정권교체 명분을 희화화시킬 빌미를 제공해 대선 전투의 중요한 축을 허물어뜨릴 수 있다는 위기감을 느끼지 않을 수 없었다"고 말했다.

윤 의원은 "비록 제자신의 문제가 아니더라도, 그동안 문재인 정권과 민주당 대선주자들과 치열하게 싸워 온 제가 국민 앞에 책임을 다하는 모습을 보이는 것이 정권교체를 열망하는 국민들과 저를 성원해주신 당원들에 보답하는 길이리라 생각한다"고 말했다.

아울러 윤 의원은 "지금 이 시간부로 대통령 후보 경선을 향한 여정을 멈추겠다. 또한 국회의원직도 다시 서초갑 지역주민들과 국민께 돌려드리겠다"며 "그것이 염치와 상식의 정치를 주장해온 제가 신의를 지키고 자식 된 도리를 다하는 길이라 생각한다"고 말했다.

그는 "지난 1년 정말 과분한 기대와 성원을 받았다"며 "이제 일반 국민의 한 사람으로 돌아가 우리 국민의힘이 강건하고 단단하게 정권교체의 길로 나아가길 응원하겠다"고 말했다.

윤 의원의 갑작스러운 사퇴 기자회견 소식에 이날 기자회견에는 이준석 국민의힘 대표가 직접 방문해 "안 된다"며 만류하는 모습이 포착되기도 했다. 윤 의원은 이 대표에게 "제가 보고 싶은 정치인이 되려고 결심한 것"이라며 울먹였고, 이 대표도 눈시울을 붉혔다.

윤 의원은 기자회견 후 "저는 정치인에게 도덕성의 기준이 높아야 한다고 생각하는데, 우리나라는 보통 대한민국 국민보다 못한 도덕성과 자질을 가진 정치인들이 있는데도 국민들이 포기하고 용인하고 있다"며 "저는 여기서 꺾이지만 그래도 가는 모습은 제가 보고 싶었던 정치인의 길을 대한민국 국민들이 보고, 정치인의 도덕성이나 자질을 포기하면 안 된다는 생각을 했으면 한다"는 말을 남겼다.

반면 이 대표는 "윤 의원에게 계속 말씀드려서 의원직 사퇴만은 재고하도록 요청할 생각"이라며 "윤 의원은 의원으로 활동하면서 보여준 모습이 가장 멋지고 장점을 살릴 수 있는 길이라 생각한다"고 말했다.임재섭기자 yjs@dt.co.kr