한국 협력 아프간인 380여명 내일 입국...충북 진천에 수용키로

정부는 탈레반을 피해 자국을 탈출하려는 아프가니스탄인 중 과거 한국 정부 활동을 지원해온 현지인 직원 등 380여명이 26일 인천국제공항을 통해 한국에 도착한다고 25일 밝혔다.

이들이 국내에 도착하면 충북 진천 국가공무원 인재개발원에 수용된다.

최종문 외교부 2차관은 이날 오전 온라인 브리핑을 통해 "정부는 그간 아프가니스탄에서 우리 정부 활동을 지원해온 현지인 직원과 배우자, 미성년 자녀, 부모 등 380여 명의 국내 이송을 추진해왔다"면서 "이들은 우리 군 수송기를 이용해 내일 중 인천국제공항에 도착할 예정"이라고 말했다.

최 차관은 "이들은 난민이 아니라 특별공로자로서 국내에 들어오는 것"이라고 밝혔다.

정부가 인도적 차원에서 분쟁 지역의 외국인을 대규모로 수용키로 하고 국내로 이송하는 것은 사상 처음이다. 아프간 협력자들은 수년간 주아프간 한국대사관, 한국병원, 직업 훈련원 등에서 근무했다.

한편 송기섭 진천군수는 이날 "국내 이송되는 아프간인 380여명이 충북혁신도시 내 국가공무원인재개발원에 수용될 예정"이라고 밝혔다.

송 군수는 이날 충북혁신도시출장소에서 주민간담회를 열어 "어린이 100여명이 포함된 국내 이송 아프간인을 이곳에 수용하겠다는 게 정부의 입장"이라며 "진천 주민들의 뜻이 중요하고, 의견이 모아지면 정부에 전달할 것"이라고 말했다.

이어 "아프간인 수용과 관련 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산이나 혁신도시 이미지 실추, 지역경제 침체 등을 우려하는 목소리가 높다"며 "이같은 여론도 분명히 전하겠다"고 덧붙였다.

아프간인들은 이날 국내로 들어와 진천으로 이동할 예정이었으나 현지 사정 등으로 상황이 유동적인 상태다. 이곳에 머무는 기간은 6주 정도인 것으로 전해졌다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr