국민의힘 대선 선관위원장에 `朴정부 초대 총리` 정홍원 내정

정홍원, 새누리당 19대 총선 공관위원장 역임…이준석 대표 "승리 경험 갖고 계신 분"
전날부터 내정 사실 보도…김재원 최고위원 "李 대표가 임명 확인 전화, 저는 동의"
"원로께서 공정 경선관리하면 혼란상 걷히고 새출발 계기 될 것"
이준석 국민의힘 대표가 박근혜 정부 초대 국무총리를 지낸 정홍원 전 총리(77)를 제20대 대선후보 경선 선거관리위원장으로 내정한 것으로 23일 확인됐다.

이 대표는 이날 오전 국회에서 열린 당 최고위원회의 모두발언을 통해 "우리 당에서 19대 국회의원선거 공천관리위원장을 지내고, 박근혜 정부에서 총리를 역임하신 정 전 총리께서 선거관리위원장을 맡아주시기로 했다"고 말했다.

정 전 총리는 부산지검장을 지낸 검사 출신으로 2004년 중앙선거관리위원회 상임위원(장관급), 2012년 한나라당·새누리당(국민의힘 전신) 제19대 총선 공천관리위원장 등을 역임했다. 박근혜 정부 첫해인 2013년 초대 총리를 지냈다.

이 대표는 정 전 총리에 대해 "무엇보다 승리 경험을 갖고 계신 분"이라며 "정당으로서 마지막으로 총선에서 과반수 얻은 19대 총선 공관위원장 이력을 갖고 있다. 정치권에 대한 이해도 해박하고 공명정대한 분으로 정평이 나 있다"고 설명했다. 이 대표는 최고위는 결의를 통해 정 전 총리에게 경선 흥행을 위한 전권을 부여한다는 계획이다.

그는 경선 준비 과정에서 불거진 갈등에 대해선 "국민과 당원께 진심을 다해서 사과의 말씀을 올린다"라며 "이견보다는 정권교체를 향한 마음으로 공정한 경선관리가 될 수 있도록 지도부가 정주하겠다는 약속드린다"고 밝혔다.

앞서 김재원 국민의힘 최고위원은 이날 YTN라디오 '황보선의 출발새아침'에서 서병수 경선준비위원장 사퇴 이후 선관위원장 인선 관련 질문에 "이미 보도된 대로 정 전 총리를 임명할 것으로 보인다. 이 대표가 어제(22일) 저녁 저에게도 전화해서 정 전 총리를 임명하겠냐고 의사를 물으셨고 저도 '동의한다'고 말씀드렸다"고 밝혔다.

김 최고위원은 "저는 동의하는 입장이고 그분(정 전 총리를) 임명하는 데 대해 크게 반대하는 분들이 없지 않을까 생각한다"며 "그분이 선관위원장을 맡는다고 해서 불공정하게 운영할 거라고 생각하지 않는다. 이 대표께서 잘 선임을 하시는 게 아닌가"라고 평가했다.

이어 "그렇게 우리 당에서 원로께서 맡으셔서 별 잡음 없이 공정하게 경선 관리를 한다면 그동안 여러 가지 혼란상이 모두 걷히고, 새 출발하는 좋은 계기가 되지 않을까 생각한다"고도 했다.

김 최고위원은 자신이 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장에 대한 선관위원장 검토설을 접했을 때 "당에 어른을 모셔와야 한다"고 발언했던 것에 대해선 "그런 어른이 오실 수만 있다면 오셔서 선관위원장을 맡으셔서 반발하는 후보들 있으면 호통도 좀 치고 관리했으면 좋겠다는 내용이었다"고 선을 그었다.

그러면서 "그 이상의 이야기는 아니었고, 인터뷰 자체가 그런 내용을 알지 못하고 응한 것이기 때문에 김 전 비대위원장과 접촉한다든지 사후에 의사를 묻든지 한 적은 없다"고 덧붙였다. 한편 국민의힘 안팎에선 정 전 총리 외의 선관위원장 후보군으로 김 전 비대위원장 김황식 전 총리, 강창희 전 국회의장, 황우여 전 대표, 정병국 전 의원 등이 거론돼 왔었다.

한기호기자 hkh89@dt.co.kr