황교익 리스크, 진퇴양난에 빠진 이재명

경기관광공사 사장 내정 후
이낙연·정세균과 연일 충돌
철회땐 리더십에 상처 받아
맛 칼럼니스트로 최근 경기도 관광공사 사장으로 내정된 황교익(사진) 씨의 행보가 이재명 경기지사에게 대선의 대형 악재가 될 것이란 전망이 나온다.

이 지사에게 '자기 사람은 반드시 챙긴다'는 이미지를 더해줄 인사로 기대했으나, 여당의 다른 대권주자인 이낙연 전 더불어민주당 대표, 정세균 전 국무총리와 연일 충돌하면서 정계 안팎에서 우려의 목소리가 나오고 있다. 정치 전문가들은 이 지사가 황씨를 임명할 수도, 임명하지 않을 수도 없는 '진퇴양난' 상황에 빠졌다고 분석했다.

황 씨는 18일 자신을 '친일파'로 공격하는 이낙연 전 대표 측을 겨냥해 독설을 퍼부었다. 황 씨는 이날 페이스북에 "청문회 바로 전까지 오로지 이낙연의 정치적 생명을 끊는 데 집중하겠다"고 말했다. 또 이날 모 라디오방송에 출연해 "정신적 동지라고 생각했던 사람이 적들이 던진 프레임을 받아 공격한다는 게 인간적으로 도리가 아니라고 생각한다"며 "짐승이나 이런 일을 한다"고 말했다. 황 씨는 자신의 사퇴설에 대해서도 "사장 자리를 하지 못한 어떤 결격 사유가 있는지에 대해서 이야기를 해라"고 일축했다. 이 과정에서 "그 과정이 불공정한 것처럼 보인다면 압수수색 들어가서 다 털면 된다"고 말하면서 격앙된 반응도 보였다.

앞서 이낙연 캠프의 상임부위원장을 맡고 있는 신경민 전 의원은 지난 17일 황 씨가 과거 일본 음식을 높이 평가하고 한국 음식을 비판했던 평론을 언급하며 "경기 관광공사보다 일본 도쿄나 오사카 관광공사에 맞을 분"이라고 말하면서 갈등이 격화됐다. 이러자 황 씨는 이 대표가 여권 내 '지일파'로 불린다는 점을 들며 "(이 전 대표가) 일본 정치인과의 회합에서 일본 정치인의 제복인 연미복을 입고 있는 사진을 봤다"며 "이 전 대표는 일본 총리 하세요"라고 말했다.

이 지사는 황 씨를 내정한 것과 관련해서 "말하고 싶지 않다"며 즉답을 피하고 있다. 급기야 정 전 총리까지 "결자해지 하라"고 압박하면서 캠프 내에서도 의견이 분분한 것으로 알려졌다.



정치 전문가들은 이 지사가 황씨의 경기관광공사 사장 임명을 강행하면 '1위 주자' 전략에는 어울리지 않는 네거티브 양상으로 흐를 가능성이 커져 우려스럽고, 반대로 내정을 철회할 경우 '자기 사람을 끝까지 못 챙긴' 전례로 남게 돼 리더십에 상처를 받을 수 있는 진퇴양난에 빠졌다고 진단했다. 또 황씨 스스로 "나는 이재명 사람이 아니다"라고 말하고 있어, 내정을 철회할 경우 이 지사 본인까지 공격당할 가능성도 배제할 수 없다고 보고 있다.

박상철 경기대 정치전문대학원 교수는 "그동안 각 시도 관광공사 사장 인선을 보면, 전문성이나 적합성 같은 요소는 시비거리가 되지 않을 것"이라며 "정치적 이슈화하는 것이 이 지사는 물론 이 전 대표에게도 부담이 될 것"이라고 말했다.

박상병 인하대학교 정책대학원 교수는 "이 지사 입장에선 고민이겠지만, 지금와서 철회할 수도 없는 노릇"이라며 "입장을 바꾸거나 하지는 않을 것"이라고 예상했다.

임재섭기자 yjs@dt.co.kr