"산투 감독 긍정적 느낌… 매 경기 준비돼 있어야"

"새 감독님과 함께한 지 2∼3주가 됐는데, 매우 좋은, 긍정적인 느낌을 받았다. 우리는 감독님을, 그리고 감독님은 우리를 도와 더 가까워질 수 있기를 바란다."

손흥민(29·토트넘)이 10일(현지시간) 2021-2022시즌 출격을 앞두고 누누 이스피리투 산투 신임 감독과 새 시즌을 준비하는 마음가짐을 이렇게 전했다.

손흥민은 이날 영국 스카이스포츠와 인터뷰에서 "모두가 매 게임 준비돼 있어야 한다. 그건 매우 중요한 일"이라고 말했다.

그는 "모든 경기마다 기회가 있고, 우리는 그 중요성을 안다. 우리가 집중하고 준비하지 않는다면, 매 경기 어려움을 겪기 마련"이라며 "다가오는 시즌을 수월하게 치르기 위해 우리는 프리시즌에 정말 열심히 준비했다"고 설명했다.

토트넘은 2020-2021시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 7위에 그치고, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 16강에서 탈락하는 등 아쉬움을 남겼다.

4월 조제 모리뉴 감독이 경질당한 뒤에는 두 달이 넘도록 새 감독을 찾지 못하다 지난달에야 누누 이스피리투 산투 감독을 선임했다.

하지만 프리시즌에서는 나쁘지 않은 흐름을 보였다. 토트넘은 프리시즌 연습경기 5경기에서 3승 2패를 거뒀고, 손흥민은 이 중 4경기에 출전해 3골 4도움을 올렸다.

손흥민은 산투 감독과의 호흡도 긍정적으로 평가했다. 그는 "새 감독님과 함께한 지 2∼3주가 됐는데, 매우 좋은, 긍정적인 느낌을 받았다"며 "우리가 탈의실과 그라운드에서 긍정적인 분위기를 이어가는 것이 중요하다. 때때로 우리는 이런 기분을 잊어버리지만, 지금 우리는 이 긍정적인 느낌을 가지고 있다"고 덧붙였다.

지난달 토트넘과 2025년까지 재계약을 마친 손흥민은 "이 구단에서 6년을 뛴 것도 큰 영광이었다. 구단은 정말 많은 것을 줬고, 받은 것을 돌려주고 싶다"며 "이 구단에서 다시 4년을 뛸 수 있게 돼 영광이다. 우리가 큰 성과를 얻어낼 수 있다고 믿는다"고 강조했다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr