[압박받는 ESG경영] 이제는 투자 척도… "정보공시 의무화해야"

상장기업에 대해서는 재무적 위험과 직결된 중요 ESG 정보를 사업보고서 내에 의무적으로 공시하도록 해야 한다는 지적이 힘을 얻고 있다. 투자자 보호 차원에서 ESG 정보 비대칭성을 해소하려면 시장 차원에서의 규율이 필요하기 때문이다.

이상호 자본시장연구원 연구위원은 최근 발표한 'ESG 정보 유용성 제고를 위한 기업공시 개선방안' 보고서에서 ESG 요소에 대한 규제 강화는 세계적인 추세라면서 이 같이 주장했다.

이 연구위원은 "ESG를 강조하는 국제 경제 질서의 변화는 수출 및 중간재 생산 비중이 높은 국내기업을 중심으로 재무적 위험성과 직결되는 중대한 사안"이라면서 "ESG 대응수준이 낮아 규제환경 변화의 위험에 크게 노출돼 있는 기업일수록 정보의 공시수준이 열악하고, 이런 기업들은 ESG 규제수준이 급격히 높아질 경우 기업의 지속가능성을 담보할 수 없다"고 경고했다.

자본시장연구원은 현행 한국거래소의 'ESG 정보 공개 가이던스'를 기초로 한 단계적 공시 의무 확대 방안과 별도로 투자 판단에 필요한 중요 ESG 정보에 대해서는 사업보고서 공시에 포함시킬 것을 제안했다.

투자판단에 필요한 중요 ESG 정보와 관련해선 공급망(SCM) 내 고객사의 정책 변경, 기업의 가치 창출에 재무적으로 중요한 영향을 미치는 지속가능성 주제 등을 들었다.

재무적 중요성에 기초한 중요 ESG 정보의 의무공시와 함께 인증절차 도입 필요성도 제기됐다.

이 연구위원은 "해외 주요국의 ESG 공시와 관련해 낮은 신뢰성이 지속적으로 문제로 제기되고 있다"면서 "유럽연합의 경우 2018년부터 종업원 500인 이상 기업을 대상으로 비재무정보의 공시를 의무화하고 있음에도 공시정보의 낮은 신뢰성이 문제가 돼 이를 강화하기 위한 인증절차 도입을 추진 중"이라고 인증절차 도입 필요성을 들었다.

또한 이 연구위원은 공시 채널 일원화를 통한 투자자 접근성 제고 문제도 제시했다.

현재 환경(E)·사회(S) 관련 정보는 사업보고서 공시, 거래소 공시, 개별 법률에 의한 공시 등으로 나뉘어져 있다. 지배구조 보고서와 사업보고서 등에 관련 내용이 흩어져 있어 기업 입장에서는 부담요인이고, 투자자 입장에서 보자면 접근상의 효율성이 떨어진다는 지적이다.

이 연구위원은 "기업에 필요한 정보를 직접 요구하고 적극적인 관여를 할 수 없는 개인투자자의 경우 정보 위험에 쉽게 노출될 수밖에 없다"면서 "투자자 보호를 위해서는 ESG 수준이 낮은 기업을 중심으로 정보비대칭성 해소를 위한 정책이 집중될 필요가 있다"고 강조했다. 김수현기자 ksh@dt.co.kr