정의선 이어 최태원도 미국行…재계 총수들 해외로 해외로

[디지털타임스 김위수 기자] 정의선 현대차그룹 회장에 이어 최태원(사진) SK그룹 회장도 미국 출장길에 올랐다. 코로나19로 위축됐던 재계 총수들의 해외 활동이 늘어나고 있는 모습이다.

19일 재계에 따르면 최 회장은 이달초 전용기를 통해 미국으로 출국했다. SK 워싱턴 지사를 방문해 임직원들을 격려하고, 미국 싱크탱크 관계자 등을 만나는 등 네트워크 강화에 나서기 위한 차원이다. 또 SK하이닉스 미주 사업장 등을 방문해 사업 현황을 보고받고 정보기술(IT) 관련 기업인 등과도 면담 중인 것으로 전해졌다. 귀국 일정은 아직 정해지지 않았다.

대한상공회의소 회장을 겸하고 있는 최 회장은 지난 5월 한미정상회담에 경제사절단의 일원으로 동행했다. 당시 지나 러만도 미 상무부 장관 등 미국 재계 인사들을 만나 한국 산업 경쟁력 제고 방안을 모색하는 데 주력했다. 또 한국전 참전용사 추모비를 찾고 아시아 소상공인 지원과 인재 육성 프로그램을 추진하는 등 한미 우호 관계를 다지기도 했다.

하지만 일정상의 이유로 SK그룹 현지 사업장을 둘러볼 시간은 충분치않았다. 재계 관계자는 "코로나19 이전을 생각해보면 (최 회장은)보통 1년의 절반 이상을 해외에서 보냈을 정도로 출장이 잦았다"며 "팬데믹으로 출장이 막힌 상황인데 SK그룹이 전세계를 대상으로 진행하는 사업이 많은 만큼 해외에서 일정이 밀렸을 것"이라고 관측했다.

이에 앞서 정의선 현대차그룹 회장도 지난 16일 전용기를 통해 미국으로 출국했다. 지난 4월 미국 서부와 6월 동부를 방문한 데 이어 올해만 3번째 미국 출장이다.

현대차그룹의 미국 투자 계획을 한층 구체화하고 미래 기술을 점검하는 등 미래 모빌리티 사업에 속도를 내기 위한 것으로 보인다.

재계에서는 코로나19로 움츠러들었던 총수들의 해외 활동이 활발해질 것으로 예상하고 있다.

재계 총수들은 오는 23일 개막하는 도쿄올림픽 현장에도 방문한다. 2005년부터 대한양궁협회장을 맡은 정 회장은 미국 출장을 마친 뒤 일본으로 이동, 24일 도쿄 유메노시마공원 양궁장에서 열리는 양궁 혼성 단체전에서 대표단을 격려할 예정인 것으로 알려졌다. 정몽규 HDC현대산업개발 회장도 대한축구협회장 자격으로 도쿄올림픽을 찾을 것으로 예측된다. 정 회장은 지난 8일 도쿄올림픽 대한민국 선수단 결단식에 참석해 선수들을 격려하기도 했다.김위수기자