배터리 사업 분사 검토 중인 SK이노…"나스닥 상장도 옵션"

[디지털타임스 김위수 기자] SK이노베이션이 배터리 사업 분사를 검토 중이라고 밝혔다. 기업공개(IPO)를 통해 자본을 조달, 대규모 투자를 위해서다. 분할되는 배터리 자회사의 상장을 고려한 조치인데, 국내 시장뿐만 아니라 미국 나스닥 상장까지 고려하고 있어 이목이 집중된다.

김준 SK이노베이션 총괄사장은 1일 서울 여의도 콘래드 호텔에서 열린 'SK이노베이션 스토리 데이'에서 "배터리 사업 분사를 검토하고 있다"고 밝혔다. 구체적인 상장 시점, 방법 등은 아직 결정되지 않았다. 분할 이후 분할 자회사에 대한 IPO를 염두에 두고 있는 만큼 배터리 시장 상황을 지켜봐야 한다는 것이 김 사장의 설명이다. 김 사장은 "SK이노베이션 배터리 사업이 시장에서 가치를 제대로 인정받을 수 있을 때 기업공개를 하는 것이 맞다고 판단한다"고 말했다.

배터리 사업 분사 후 이뤄질 분할 자회사의 IPO와 관련해 SK이노베이션은 국내 코스피 상장, 미국 나스닥 상장, 동시상장 등의 다양한 선택지를 검토하고 있다.

김 사장은 "한국 기업들이 나스닥 상장에 두려움을 가지고 있고, 기본적으로 주요 사업장이 있는 곳에서 상장해야한다는 생각도 있는 것이 사실"이라면서도 "전세계를 대상으로 사업을 하며 나스닥을 어떻게 인식하고 활용할지 여부는 계속 고민할 과제"라고 답했다. 이어 "기회가 된다면 나스닥에 상장하든 (국내와) 동시 상장하든 옵션으로 두고 검토하겠다"고 덧붙였다.

배터리 사업 분사를 검토하는 이유는 투자재원을 조달하기 위해서다. 지동섭 SK이노베이션 배터리사업부 대표는 "배터리 생산시설 증설 속도가 빨라 전체적으로 많은 재원이 필요한 상황"이라며 "최근 매년 2∼3조원 수준의 투자가 집행되는데, 향후 투자 타이밍을 놓치지 않기 위해 배터리 사업 입장에서는 빨리 (분사를) 하면 좋다는 입장"이라고 설명했다.

배터리 사업을 분할한다면 SK이노베이션은 지주회사 형태가 된다. 신규사업 발굴을 위한 연구개발(R&D)과 인수합병(M&A) 등 역할을 하게 될 전망이다.

SK이노베이션 배터리 사업 분사설은 지난해 LG화학이 배터리 사업 분할을 결정했을 당시부터 제기돼왔다. LG화학 역시 배터리 사업의 경쟁력을 유지하기 위해서는 지속적인 대규모 투자가 필요하다고 판단했고, 배터리 사업 부문을 물적분할해 자회사 LG에너지솔루션을 출범시켰다.

LG에너지솔루션 역시 나스닥 상장을 놓고 검토했지만, 최종적으로 국내 증시에 상장하기로 결정했다. LG에너지솔루션은 연내 상장을 목표로 IPO 절차를 밟고 있다.

한편 SK이노베이션 배터리 사업 물적분할 가능성에 회사의 주가는 급락했다. SK이노베이션은 이날 전날 대비 8.8% 하락한 26만9500원으로 장을 마쳤다. 앞서 LG화학이 지난해 배터리 사업 물적분할을 발표했을 당시에도 이틀간 주가가 총 11% 떨어진 바 있다.

김위수기자 withsuu@dt.co.kr