스리랑카 해변의 악몽…선박 침몰에 고래·거북 수백마리 떼죽음

스리랑카 연안에서 열흘 넘게 이어진 화재로 싱가포르 국적 컨테이너선이 침몰한 후 환경 재앙에 대한 우려가 현실화한 것으로 나타났다. 사건 이후 스리랑카 해변에 고래와 돌고래, 바다거북 최소 200마리가 숨지며 해변으로 바다 동물 사체가 밀려오고 있는 것으로 알려졌다.

1일 스리랑카 매체들에 따르면, 스리랑카 검찰은 침몰 컨테이너선 MV X-프레스 펄호 선장 등에 대한 재판에서 "최근 몇 주 동안 해변으로 바다 동물 사체가 밀려오고 있다"며 "고래 4마리와 돌고래 20마리, 바다거북 176마리 등 최소 200마리가 숨졌다"고 전날 밝혔다.

스리랑카 인근 바다에는 바다거북 5종이 살고 있다. 특히 푸른바다거북과 올리브각시바다거북은 스리랑카 해변에 알을 낳는 것으로 알려졌다. 이뿐 아니라 새와 게 등의 사체도 잇따라 발견되고 있다고 현지 언론은 보도했다.

환경 운동가들은 컨테이너선에서 흘러나온 플라스틱 알갱이와 화학물질을 원인으로 보고 있다. 당국은 사체 일부를 수거해 사인을 조사하고 있다.

앞서 지난 5월 싱가포르 선적 MV X-프레스 펄호에서 발생한 화재는 내부 폭발 등이 겹치면서 불길이 번져 12일만에 진압됐다. 이 선박에는 1486개의 컨테이너가 실렸으며, 이 가운데 28개에는 플라스틱 알갱이가 담긴 것으로 전해졌다.

환경운동가들은 벙커유 등 약 350t의 연료유 중 일부와 화학물질이 유출됐을 것으로 우려하고 있다.

이번 사고로 가장 큰 타격을 입은 것은 어업으로 생계를 이어가는 스리랑카 해안 주민들이다.

스리랑카 정부는 러시아인 선장을 환경오염 혐의로 법정에 세우고, 선주사에 잠정 손해배상금 4000만달러(약 447억원)를 1차로 청구했다.

아울러 스리랑카 해양환경보호국(MEPA)은 환경피해 규모 파악을 위해 전문가 41명으로 위원회를 구성해 자료 수집에 나서고 있다. 김나인기자 silkni@dt.co.kr