‘美 출장’ 정의선 회장, 자율주행차·로보틱스 현장 점검

[디지털타임스 장우진 기자] 정의선 현대자동차그룹 회장이 미국을 방문하고 자율주행·로보틱스 등 미래 모빌리티 현장 점검에 나섰다.

16일 현대차그룹에 따르면 정 회장은 지난 13일 미국으로 출국해 보스턴에 위치한 자율주행 합작법인 '모셔널' 본사를 방문했다.

현대차그룹은 작년 3월 미국 앱티브와 자율주행 합작법인 모셔널을 설립했다. 모셔널은 자율주행 업계를 선도하는 글로벌 최상위 기술력을 보유하고 있다는 평가를 받는다.

정 회장이 투자 발표 이후 모셔널을 찾은 것은 이번이 처음이다. 정 회장은 모셔널 경영진과 기술 개발 방향성에 대해 논의하고 차세대 자율주행 기술 개발 현장을 둘러보며 현지 엔지니어들을 격려하고 사업 추진 현황 등을 점검했다.

특히 차세대 자율주행 플랫폼을 적용한 아이오닉 5를 직접 테스트하는 등 양사간 협업 프로젝트도 점검했다. 아이오닉 5는 레벨 4 수준의 자율주행 기술이 적용된 차로, 모셔널이 그동안 축적한 모든 자율주행 기술을 집약한 모델이다.

모셔널은 현대차의 전용 전기차 모델 아이오닉 5에 차세대 자율주행 플랫폼을 적용해 미국 시험도로에서 테스트를 진행하고 있다. 현대차 및 모셔널 엔지니어들이 관련 기술을 보다 고도화한 뒤 리프트와 추진 중인 로보택시 상용화 서비스에 투입한다.

아이오닉 5를 활용한 로보택시 서비스는 최근 모빌리티 트렌드의 두 축인 전동화와 자율주행 기술을 융합한 것으로, 미래 이동성 혁명을 알리는 신호탄이 될 전망이다.

모셔널은 미 네바다주에서 업계 최초로 무인 자율주행 테스트 면허를 획득했다. 오는 2023년에는 미국 차량 공유 서비스 업체 리프트와 무인 자율주행차를 활용한 로보택시 서비스를 상용화한다는 계획이다.

정 회장은 현대차그룹이 인수를 진행하고 있는 보스턴 다이내믹스의 본사도 방문했다.

이번 방문에서 정 회장은 현지 경영진과 로봇 산업의 미래 및 트렌드에 대한 전반적인 의견을 나눴다. 또 양산형 4족 보행 로봇 '스팟', 사람과 같이 두 다리로 직립 보행을 하는 '아틀라스', 최대 23㎏ 짐을 싣고 내리는 작업이 가능한 '스트레치' 등의 첨단 로봇 기술들도 체험했다. 스트레치는 내년 중 스팟에 이어 두 번째로 상용화될 예정이다.

현대차그룹은 보스턴 다이내믹스 인수로 로봇 개발 역량을 높이고 자율주행차, 도심항공모빌리티(UAM) 및 스마트 팩토리 기술과의 시너지도 도모할 계획이다. 또 고령화, 언택트로 대표되는 글로벌 메가 트렌드가 진행 중인 가운데 안전, 치안, 보건과 로봇을 활용한 재난 구조 등 공공 영역에서의 역할도 기대하고 있다.

앞서 정 회장은 작년 3월 그룹 임직원을 대상으로 개최된 타운홀 미팅에서 "미래에는 로봇이 사람 곁에서 상시 도움을 주는 비서 역할을 하게 될 것으로 생각한다"며 "로봇이 알아서 충전하고 스케쥴 관리를 수행하는 동안 사람은 좀더 생산적인, 창의적인 일에 몰두할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

장우진기자 jwj17@dt.co.kr