안철수, 이준석 의식했나…“누가 당대표 돼도 합당 순조롭게 추진될 것”

안철수 국민의당 대표가 7일 국민의힘과의 합당과 관련해 "누가 당 대표가 되더라도 합당은 순조롭게 추진될 것"이라고 했다.

최근 국민의힘 전당대회 과정에서 선두로 올라선 이준석 전 최고위원이 안 대표와 각을 세우자, 이 전 최고위원이 당 대표로 당선될 경우 합당이 무산될 수 있다는 예측이 나오자 진화에 나선 것으로 풀이된다.

안 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "그동안 타당의 전당대회에 대해 언급하는 것이 부적절하다고 판단돼 발언을 하지 않았다. 그러나 국민의힘 전당대회가 막바지로 가면서 당권 주자 분들 중에 저에 대해, 그리고 국민의당과의 합당에 대해 이런저런 이야기를 하시는 분들이 계셔서 간단히 한 말씀 드리고자 한다"면서 "누가 당 대표가 되더라도 정권교체를 위한 합당의 진정성과 합리적인 원칙을 가지고 임한다면, 합당은 아무런 문제없이 순조롭게 추진될 것"이라고 했다. 안 대표는 이어 "국민의당은 이미 전임 당대표 권한대행에게 원칙 있는 통합의 방향을 전달한 바 있으며, 앞으로도 진정성을 가지고 임할 것"이라고 강조했다.

안 대표가 합당에 대한 입장을 재차 표명한 것은 이 전 최고위원과 안 대표의 관계가 원만하지 못하다는 우려가 나오고 있기 때문이다. 이 전 최고위원은 2018년 20대 총선에서 안 대표가 자신의 공천을 반대했던 악연이 있다고 털어놓았다. 당권 경쟁자인 나경원 전 원내대표와 주호영 전 원내대표는 이 전 최고위원이 당 대표가 된다면 합당이나 대선 단일후보 선출이 수월하지 않을 수 있다고 부정적인 전망을 내놓기도 했다.

안 대표는 국민의힘 측에도 "지금 제1야당의 전당대회를 많은 국민들께서 관심 있게 지켜보고 계신다. 전당대회 과정에서 분출되고 있는 새로운 정치적 에너지가 적대적 갈등이나 대결이 아닌 조화와 융합을 통해, 기득권 정당이라는 낡은 이미지를 바꾸고 야권의 혁신적 대통합과 정권교체로 이어지는 긍정의 에너지가 되기를 기대한다"고 했다. 김미경기자 the13ook@dt.co.kr