`회고록 논란` 조국 “최소한의 자기방어 조치…영원히 침묵하나”

“‘멸문’을 꾀하는 검찰 수사에 대해 시민으로서 항의할 방법은 진술 거부밖에 없었기에”
조국 전 법무부 장관이 자신의 회고록 '조국의 시간'을 두고 정치권에서 논란이 되고 있는 것에 대해 "꼬투리 잡기"라고 주장하면서, "최소한의 자기방어를 위한 조치였다"고 반박했다.

1일 조 전 장관은 자신의 페이스북을 통해 "'조국의 시간' 발간 이후 정치권과 언론 등에서 꼬투리 잡기를 하기에 답한다"며 자문자답 형식의 글을 게재했다.

조 전 장관은 '조국의 일방적 주장을 왜 책으로 내느냐'는 질문에 "먼저 이 책은 '주장' 이전에 '기록'"이라고 했다. 이어 "2019년 하반기 이후 언론이 '기계적 균형' 조차 지키지 않고 검찰의 일방적 주장과 미확인 혐의를 무차별적으로 보도했기에 늦게나마 책으로 최소한의 자기방어를 하는 것"이라고 주장했다.

'검찰 조사에서 진술을 거부해놓고 왜 책을 통해 말하느냐'는 질문에는 책에 답이 있다는 취지로 "책 283~285면을 보라"고 적었다. 그는 "이런 질문을 하는 사람들은 황교안 대표가 진술거부를 했을 때 비판하지 않았다는 점을 부기한다"고 날을 세웠다.

조 전 장관이 말한 책 283~285면에는 그가 법무부 장관 사직 후 검찰 수사와 법정에서 내내 진술거부권을 행사한 것에 대한 내용이 담겨 있다. 조 전 장관은 황교안 전 자유한국당(현 국민의힘) 대표가 국회 패스트트랙(신속처리안건) 충돌 사건 관련 경찰 수사에서 진술 거부를 했을 때를 언급, 자신이 진술 거부를 했을 때는 비난이 쏟아진 것과는 대조적인 분위기였다고 지적하고 있다.

그러면서 "법리적 측면과 별도로 나는 가족에 대한 전면적·전방위적 저인망 수사에 대한 진술거부를 통해서라도 검찰에 항의해야 겠다고 마음먹고 있었다"며 "'멸문'을 꾀하는 수사에 대해 시민으로서 항의할 방법은 진술 거부밖에 없었기에"라고도 썼다.

'왜 이 시기에 회고록을 내느냐'는 물음에는 "'위리안치'(圍籬安置)된 '극수'(棘囚)가 발간 시기를 누구와 의논해 결정하라는 것인지 알 수 없다"고 했다. '위리안치'는 귀양살이하는 곳에서 달아나지 못하도록 가시로 울타리를 만들고 가두는 일을 의미한다. '극수'는 가시 울타리 속 갇힌 죄인을 말한다. 조 전 장관은 "예컨대 민주당 대선후보 경선 돌입 후에 내는 것이 더 낫다는 것인가? 아니면 영원히 침묵하라는 것인가?"라고 반문하기도 했다.

끝으로 "언론 인터뷰, 강연, 저자 사인회 등 공개 행사를 일절 하지 않을 것"이라고 알렸다. "정무적·도의적 책임에 대한 사과는 여러 번 했다. 그렇지만 법적 책임에 대해서는 다툴 것"이라며 "앞으로 재판에 성실히 임하면서 소명하고 호소하는 것에 전념할 것"이라고 덧붙였다.

권준영기자 kjykjy@dt.co.kr