한미 `원전동맹` 결성…국내 원전업계 `숨통` 트이나

이번 한미 정상회담에서 양국이 해외 원전시장 공동 진출에 합의하면서 한국형 원전 수출이 탄력을 받을 전망이다. 문재인 정부의 '탈(脫)원전' 정책으로 위축됐던 국내 원전 업계도 숨통이 트일 것으로 보인다.

문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령은 21일(현지시간) 공동성명에서 "원전사업 공동참여를 포함해 해외 원전시장에서 협력을 강화하고 최고수준의 원자력 안전·안보·비확산 기준을 유지하기로 합의했다"고 발표했다. 협력 일환으로 원전 공급시 국제원자력기구(IAEA) 추가의정서 가입 조건을 양국 비확산 공동정책으로 채택키로 했다.

이번 양국 원전 수출협력은 중국과 러시아가 우위를 점하고 있는 세계 원전 시장을 견제하기 위한 포석이란 해석이다. '원전 강국'의 위상을 되찾겠다는 미국과 고사위기에 처한 국내 원전 업계를 살려야 하는 한국의 이해관계가 맞아떨어졌다는 분석이다.

한미 간 '원전동맹'은 최근 원전 건설을 늘리고 있는 중동과 유럽을 중심으로 세계 원전 시장에서 영향력을 확대해나갈 것으로 보인다. 산업통상자원부 관계자는 "양국 정상 간 합의를 계기로 양국 기업 간 구체적 협력논의가 이어질 것"이라며 "전통적 원전 강국인 미국 기업을 비롯한 우수 기자재 공급망과 더불어 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 1호기 상업운전에 성공한 한국 기업 간 원전 글로벌 공급망을 갖추게 되면, 수주 경쟁력이 높아지고 양국 원전 생태계 활성화에 크게 기여할 것"이라고 기대했다.

다만 국내 원전 산업에 실질적 도움이 될 원전 수주 목표·방안 등 구체적 내용은 이번 회담에서 논의되지 않았다. 현재 신규 원전 도입을 추진 중인 국가는 체코, 폴란드, 영국, 사우디아라비아 등이다. 체코는 두코바니 지역에 사업비 8조원 규모로 1000~1200MW급 원전 1기 건설을 추진하고 있고, 폴란드는 총 6000~9000MW 규모의 신규 원전 6기 건설을 협의 중이다. 사우디아라비아도 차세대 원전 2기를 짓는 방안을 추진하고 있다.

한국수력원자력은 이번 양국 합의로 국내 기업의 해외 원전 수주 가능성이 높아질 것으로 기대했다. 정재훈 한수원 사장은 "공급국 간 경쟁이 치열한 세계 원전 시장에서 한미 협력은 매우 뜻깊은 일"이라며 "미국 기업과 구체적 논의를 통해 해외 원전시장 진출 기회를 크게 늘릴 것"이라고 말했다.은진기자 jineun@dt.co.kr