김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 6일 "여론조사에서 앞서가는 사람이 대통령이 꼭 된다고 얘기할 수 없다"면서 "새롭게 꿈틀거리고 있는 사람이 제대로 자기의 비전을 제시하고 국민 정서가 거기에 맞으면 그 사람이 될 수도 있다"고 의견을 냈다.
장기간 잠행 중인 윤석열 전 검찰총장을 견제하는 발언으로 풀이된다.
김 전 비대위원장은 이날 SBS '주영진의 뉴스브리핑'에 출연해 내년 대선 전에 새로운 대선 주자가 등장할 수 있다고 예측했다. 김 전 비대위원장은 고(故) 노무현 전 대통령이 2002년 대선에서 여론조사에서 앞서 가던 이인제·이회창 후보를 제치고 대통령에 당선된 사례를 들어 '새 인물론'을 제시했다.
여론조사에서 앞서가고 있는 윤 전 총장의 대선 도전 여부에 대해서는 "가능성이 전혀 없다고 얘기할 수가 없다"고 문을 열어뒀다. 다만 "대통령이 되고 싶은 사람이면 오랫동안 나라의 현실을 인식하고 나라의 변화를 깨닫고 국민 정서가 어떻게 변하는지 오랜 준비를 거쳐야 한다"며 "철저한 준비를 하고 대통령이 돼도 힘든데, 그런 준비도 없이 순간적인 여론 형성에 따라서 대통령이 된다면 성공의 가능성이 없다"고 했다. 윤 전 총장이 국민의힘 입당이나 제3세력 구축 등 뚜렷한 정치적 행보를 보이지 않고 있는 것에 대한 답답함이 읽히는 대목이다. 김 전 비대위원장은 또 "일부 정치평론가나 기자들이 내가 윤 전 총장을 기다리고 있는 것 같은 표현을 하는 분들이 많은데, 저는 지금까지 누굴 기다려본 적이 없다"고 했다. 김 전 비대위원장이 윤 전 총장에게 먼저 손을 내밀었으나 확답을 받지 못했다는 추측성 보도가 이어지는 것에 대해 불쾌감을 드러낸 것이다. 그러나 김 전 비대위원장은 윤 전 총장이 대선 지원을 부탁할 경우 "미래의 일이니 제가 거기에 대해서 뭐라고 답변할 필요가 없다"고 완전히 선을 긋지는 않았다.
국민의힘 복귀 가능성은 일축했다. 김 전 비대위원장은 "어떤 형태를 통해서 간다고 하는 것은 사실은 불가능하다"면서 "당에 소속되어 있는 사람들이 자기들은 그렇게 하는 것이 좋았다고 생각해서 나를 일시적으로 이용할 수 있다고 생각했는지 모르지만 막상 가서 일을 성취시키고 나서 상황을 보니까 도저히 내 스스로 거기에 있을 수가 없다고 하는 판단이 들었기 때문에 내가 빠져나왔다"고 했다. 안철수 국민의당 대표에 대해서는 "강도 높은 비판을 하게 만든 장본인이 누군가를 생각해야 한다"며 "건드리지 않았으면 반응하지 않았을 것"이라고 여전히 대립각을 세웠다.김미경기자 the13ook@dt.co.kr
