미국도 적극적인 `백신외교` 나서...코로나 상황 속에 `백신` 갈수록 국제 정치 무기화

중국, 파키스탄 등 아세안과 중앙아시아에서 백신외교 펼쳐.
적극적인 '백신외교'를 펼쳐온 중국에 이어 미국도 본격적인 백신원조에 나서기로 했다.

코로나 19 감염 최악의 상황으로 치닫고 있는 인도에게 의료 원조를 약속했고, 아스트라제네카(AZ) 백신의 해외지원도 나설 계획이다.

미·중 패권다툼에 백신이 주요한 수단으로 떠오르고 있는 것이다. 이에 국제사회 '백신의 글로벌 정치화'를 우려하는 목소리도 커지고 있다.

아직 백신물량을 충분히 확보하지 못한 한국의 백신 접종 일정에 차질이 있을 수 있어 주목된다.

앤디 슬라빗 미 백악관 코로나19 대응팀 선임고문은 26일(현지시간) 트윗을 통해 "미국이 6000만 회분의 AZ백신을 이용 가능할 때 다른 나라에 내놓을 것"이라고 밝혔다. 지원은 연방당국 차원의 안전성 검토를 마치는 대로 이뤄질 것으로 전해졌다.

현재 지원 대상 나라와 지원물량은 특정되지 않고 있다. 미국이 일본, 인도, 호주 등 4개국 협의체 '쿼드'(Quad)와 함께 백신 지원을 통한 인도태평양 지역의 영향력 확대를 도모해온 점도 배포 과정에 고려될 것이라는 게 전문가들의 분석이다.

앞서 미국 정부는 인도에 대한 의료 지원을 약속했다. 의료용 산소 관련 물자와 백신 재료, 치료제 등 다양한 긴급 지원을 인도에 제공키로 했다

백악관은 성명에서 조 바이든 대통령이 이날 나렌드라 모디 인도 총리와 가진 전화 통화에서 인도 국민에 대한 미국의 변함없는 지지를 약속하면서 이같이 언급했다고 전했다.

그동안 백신 외교는 미국보다 중국이 더 적극적이었다. 중국은 이미 미얀마, 인도네시아, 브루나이, 캄보디아, 필리핀 등 아시아 국가들에게 백신 원조를 약속했다. 파키스탄에게도 50만정을 제공키로 했다.

본래 인도는 자신과 국경을 맞대고 있는 중국의 백신외교에 맞서 '백신외교'를 펼쳤던 나라다. 인도는 전통적인 의료강국이다. 자국내 의료 회사들이 백신을 위탁 생산하고 있는 점을 최대한 활용해 지난 1월 20일 몰디브와 부탄에 각각 10만회분, 15만회분의 인도산 아스트라제네카 백신을 무상 지원했다.

하지만 인도는 정작 자국의 의료 설비 부족으로 미국에게 의료 원조까지 받는 처지가 된 것이다. 이에 전문가들은 "코로나 감염사태를 언제 어떻게 벗어나느냐가 코로나 이후 국제 질서재편 과정에서 선진국 대열에 끼느냐 마느냐를 결정하는 주요 변수가 되고 있다"면서 "코로나 백신이 갈수록 국제정치의 주요 수단이 되고 있다"고 분석했다.

이런 국제 상황 탓에 한국은 정부의 자신감에도 불구하고 백신접종 일정에 대한 국민적 불안감이 확대하는 양산이다. 하루 전인 26일 백신 물량 확보에 자신감을 내비친 문재인 대통령은 이날 청와대에서 방한 중인 노바백스의 스탠리 에르크 최고경영자(CEO)를 만나, 백신 계약 등을 논의했다.

임재섭·강민성기자 yjs@dt.co.kr