한국 주도 `글로벌 원전 안전 프로젝트` 가동

원전 안전성 평가와 향상을 위한 국제공동 프로젝트를 우리나라 주도로 시작하게 된다.

한국원자력연구원은 우리나라를 포함해 미국, 프랑스, 독일, 중국, 스페인 등 12개국 20개 기관이 참여하는 'OECD/NEA(경제협력개발기구 산하 원자력기구) ATLAS(아틀라스) 3차 프로젝트 착수회의'를 지난 20일부터 22일까지 화상으로 개최했다고 밝혔다.

이 회의에서 원자력 전문가 40여 명은 아틀라스 프로젝트 공동 연구를 위한 세부사항과 향후 계획 등을 논의했다. 3차 프로젝트에서는 기존의 설계기준을 초과하는 사고 시 원자로 냉각문제 등 2011년 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 부각된 원전 안전 관련 주요 현안을 해결하고, 피동안전계통 등 새로운 안전 개념을 검증하는 실험을 수행한다. 원자력연은 자체 기술로 설계 운영하고 있는 '가압경수로 열수력 종합효과실험장치(아틀라스)'를 통해 생산된 실험 자료를 참여국과 공유하고, 실험결과 분석과 해석방법 정립 등 공동연구 전반을 주도한다.

이번 프로젝트의 핵심 연구시설인 아틀라스는 원전의 원자로 계통과 안전계통, 격납건물을 축소·제작해 냉각재 상실과 급수관 파손 등 원전에서 생길 수 있는 다양한 사고 상황을 실제 압력과 온도에서 실험할 수 있다. 또 우라늄 핵연료 대신 전기 히터를 사용해 방사선 사고 우려를 원천적으로 막을 수 있다. 3차 프로젝트는 2024년 12월까지 4년 간 진행될 예정이다.

박현식 원자력연 혁신계통안전연구부장은 "이번 공동연구는 세계 원전 안전성을 높이는 데 커다란 기여를 할 것"이라고 말했다.이준기기자