야권통합 제자리인데… 벌써 윤석열 新黨?

국민의힘과 국민의당 합당 논의가 겉도는 가운데 유력한 잠룡인 윤석열 전 검찰총장의 제3지대 독자 세력화 가능성이 대두되면서 야권이 통합과 분열의 기로에 섰다.

주호영 국민의힘 당대표 권한대행 겸 원내대표는 15일 BBS라디오 '박경수의 아침저널' 인터뷰에서 안철수 국민의당 대표 측과 합당 논의가 부진하다는 관측에 대해 "대화가 잘 되고 있다"며 부인했다. 양당이 합당 여부에 관한 당 구성원들의 의사를 묻는 절차를 진행 중이므로, 다음주 중 결론을 낼 수 있을 것으로 낙관했다. 주 권한대행은 합당이 지연된다면 선(先) 전당대회가 불가피할 것으로 내다보면서도 조속한 타결 가능성을 놓지 않았다. 합당 논의가 차기 원내대표·당대표 선출 일정과 맞물린 만큼, TK(대구·경북) 당권주자로서 중도성향 국민의당과 '야권통합' 첫 단추를 꿰어두려는 포석으로 풀이된다. 그는 당내 여론을 두고도 "시간이 오래 걸리지 않는다면 합당 이후에 전당대회를 하는 것이 맞다는 의견이 더 높은 걸로 파악한다"고 주장했다. 지분, 재산, 당 사무처 직원 고용승계 등에서 "별로 지장이 없다"는 전향적인 입장을 드러내기도 했다.

반면 안 대표 측 반응은 미온적이다. 권은희 국민의당 원내대표는 이날 YTN라디오 '황보선의 출발 새아침'에 출연, 국민의힘 내에서 '실무 협상 전 합당 선언부터 하자'는 의견을 제시한 데 대해 "현재 주 원내대표가 권한대행에 있고, 권한대행과 관련해서 거취문제가 당내 논란이 되고 있다"며 "구체적이고 공식적인 제안과 논의는 이뤄질 수 없는 상황"이라고 거리를 뒀다. 안 대표도 이날 국회에서 기자들과 만나, 합당 여부에 대한 견해는 밝히지 않은 채 다음주까지 지역당원의 뜻을 묻는다며 "주 후반이나 말 정도"면 결론을 낼 수 있을 것이라고만 했다. 주 권한대행과 지난주에 이어 이번 주말 두번째 회동을 갖기로 했지만 극적인 변화가 나타나기 어려워 보인다.

국민의힘은 합당과 별개로 김종인 전 비상대책위원장, 금태섭 전 의원과 윤 전 총장이 규합할 가능성에 촉각을 세우고 견제하고 있다. 윤 전 총장은 최근 자신의 입장을 정리한 뒤 정치권 인사들과 만날 가능성을 내비쳤고, 김 전 비대위원장과 '신당 구상'을 밝힌 금 전 의원은 16일 양자 회동을 갖는다. 4·7 재보궐선거 승장(勝將)으로서 물러난 김 전 비대위원장이 '별의 순간'을 점지한 윤 전 총장과 규합해, 3지대 신당 창당을 현실화할 경우 야권 재편의 중심을 차지할 가능성이 없지 않다. 대선을 앞둔 야권 분열상도 명약관화하다. 이를 의식한 듯 주 권한대행은 "지금까지 대선 국면에서 3지대가 성공한 적은 없다"며 "제반 사정들을 윤 전 총장이 잘 검토하고 결정할 거라고 보고 있다"고 말했다. 한편 국민의힘에선 중진 그룹을 중심으로 당을 "아사리판"으로 지칭한 김 전 비대위원장에 대한 비판론도 고조되고 있다.



한기호기자 hkh89@