수출 20% 감소 속에도…국내 ICT업계, 2019년 R&D에 41.4조 쏟아부었다

전년보다 1.2조 증가…글로벌 무역량 감소 속 생산·수출은 감소세로 돌아서
ICT기업 생산 47.4조, 수출 434.6조 각각 줄어…R&D는 반도체·스마트폰 집중
2019년 세계적인 무역량 감소로 국내 ICT기업의 생산과 수출이 모두 감소세로 돌아선 가운데, 기업들의 연구개발 투자는 오히려 늘어난 것으로 나타났다.

과학기술정보통신부는 2019년 국내 ICT기업들의 연구개발 활동을 분석한 결과, 연구개발비 투자는 전년 40.2조원에서 1.2조원(3%) 증가한 41.4조원, 연구개발 인력은 16.9만명에서 1.1만명(6.1%) 증가한 18만명으로 집계됐다고 1일 발표했다.

2019년 전 세계 무역규모와 우리나라 ICT 기업 생산, ICT 수출이 모두 줄어든 상황에서 기업들이 소재·부품·장비 기술 개발과 5G·인공지능 등 핵심 기술 경쟁력을 높이기 위해 투자를 집중했음을 보여주는 수치다.

세계 무역액은 2018년 39조1096억달러에서 2019년 37조6825억달러로 1조4271억달러(3.6%) 줄었다. ICT기업 생산은 2018년 504.6조원에서 2019년 457.2조원으로 47.4조원(9.4%) 감소했다. 같은 기간 ICT 수출은 2203.4억달러에서 1768.8억달러로 434.6억달러(19.7%) 줄어들었다.

2019년 ICT 기업 연구개발비 41.4조원 중 대기업(33.5조원, 80.9%)의 투자가 가장 컸고, 이어 △벤처기업(3.6조원, 8.8%) △중견기업(2.2조원, 5.3%) △중소기업(2.1조원, 5.0%) 순으로 나타났다. 또 반도체, 스마트폰 등 정보통신방송기기업(38.1조원, 91.9%) 연구개발 투자가 많았고 △SW·디지털콘텐츠업(2.6조원, 6.4%) △정보통신방송서비스업(0.7조원, 1.7%) 순서로 조사됐다.

기업들은 주로 자체 민간재원(39.0조원, 94.2%)을 활용해 주로 제품 상용화 등 개발단계(28.6조원, 69.1%)에 집중한 것으로 분석됐다.

해외재원(1.2조원, 3.0%)과 정부·공공재원(1.2조원, 2.9%)의 규모가 비슷하고, 개발단계에 이어 △응용연구(7.6조원, 18.5%) △기초연구(5.2조원, 12.4%) 순이었다.

ICT 기업 연구개발 인력 총 18만명 중 직접 연구를 하는 연구원(16.1만명, 89.5%)은 전년보다 1.1만명 늘어나고, 연구를 지원하는 연구보조원(1.6만명, 8.9%)과 행정지원인력(0.3만명, 1.6%)은 전년 수준을 유지했다.

이승원 과기정통부 정보통신산업정책관은 "지금 조사 중이지만 2019년뿐 아니라 코로나19로 위기를 맞은 작년에도 ICT 기업들의 연구개발 투자가 계속 이어졌을 것으로 기대된다"면서 "정부도 기업들이 당장 나서기 어려운 연구개발에 대한 마중물 역할을 강화하고, 규제 샌드박스 확대 등 연구개발 걸림돌을 제거해 투자 활력을 높이도록 힘쓰겠다"고 밝혔다.

이 통계는 한국과학기술기획평가원이 작년 1월부터 12월까지 5만2218개 기업을 대상으로 한 연구개발활동조사 결과 중 ICT 기업 1만4376개에 관한 항목을 별도로 분석한 결과다. 내용은 4월 중 국가통계포털과 ICT통계포털 등을 통해 공개할 예정이다. 안경애기자 naturean@dt.co.kr