죽음으로 가는 틱톡 `기절 게임`…화장실서 `뇌사` 12살 소년의 비극

미국에서 12세 소년이 숨을 오랫동안 참는 '기절 챌린지(blackout challenge)'에 참여했다가 뇌사상태에 빠졌다.

1일(현지시간) 미 언론들에 따르면 지난달 22일 콜로라도주에서 12세 소년이 자기 집 화장실에서 구두끈으로 목이 조여진 채 숨을 쉬지 않고 쓰러진 채 발견돼 병원으로 옮겼지만 뇌사 판정을 받았다.

'기절 챌린지'는 10대들이 많이 이용하는 소셜네트워크서비스(SNS) 틱톡에서 유행하는 게임으로 의식을 잃을 때까지 목을 조르거나 숨을 참아야 한다. 가족은 소년이 '기절 챌린지'를 하다가 변을 당한 것으로 추정했으며, 경찰도 사건을 수사 중이다.

가족은 모금사이트 '고펀드미'에 올린 글에서 쌍둥이 동생이 화장실에서 쓰러진 형을 발견하고 인공호흡을 실시했으나 소용이 없었고 병원에서는 소생 가능성이 매우 낮다는 의사의 설명이 있었다고 밝혔다.

가족은 "아들이 부모도 모르는 사이에 (기절 챌린지가) 얼마나 위험한지 제대로 모르고 게임에 참가했다"면서 주위에 주의를 촉구했다.

아동 안전 관련 비영리단체 '일루미네이트 콜로라도' 앤 올드 교육국장은 코로나19 대유행으로 아동들이 SNS와 온라인 공간에 더 의존하게 됐다면서 "온라인은 아동에게 유익할 수 있지만, 위험할 수도 있다"고 말했다.

앞서 2월에는 이탈리아에서 10살 소녀가 '기절 챌린지'에 참가해 목숨을 잃었다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr