[동력잃은 반도체] 글로벌 맹추격속 `1등 리더십` 위기… 전문가 "3박자 갖춰라"

주요국, 공급망 구축 속도내면서
반도체 부족 사태도 유연한 대처
적기 투자로 제품 내놓는게 관건
인재 부족 난제 등 해결도 시급
[디지털타임스 박정일 기자] 차량용 반도체 공급부족에 미·중 반도체 전쟁 등 요동치는 글로벌시장 상황에서 전문가들은 우리나라가 '반도체 강국'의 위상을 지키기 위해서는 적기 투자 지원과 인재 육성, 소·부·장 등 산업생태계 활성화 등이 필요하다고 강조했다.

전국경제인연합회는 30일 서울 여의도 전경련회관에서 '반도체 산업이 흔들린다: 반도체 산업 패러다임과 미래' 세미나를 개최했다.

권태신 전경련 부회장은 개회사에서 "미국과 중국 등 글로벌 강국들의 반도체 산업 육성 경쟁이 갈수록 격화되고 있는 만큼, 우리는 과거의 성공에 취해 있어서는 안 된다"며 "대만 대표기업인 TSMC는 정부와 국민들의 든든한 지원을 기반으로 시스템반도체 분야에서 삼성전자와 격차를 벌리고 있다"고 말했다. 이어 "반도체 산업은 대규모 투자(Investment), 타이밍(Timing), 인재(Talent)가 성패를 좌우할 것"이라고 덧붙였다.

안기현 한국반도체산업협회 전무는 이어진 패널 토론에서 "최근 반도체 부족 현상으로 주요국은 반도체 제조시설 구축에 각종 인센티브 프로그램을 수립해 유치에 최선을 다하고 있다"며 "우리나라도 반도체 제조시설을 신속하게 잘 구축하고 시스템반도체가 전자산업 공급망에서 역할이 확대되도록 민관이 협력하면 좋은 결과가 있을 것"이라고 말했다.

이어 메모리반도체 세계 1위라는 위상은 흔들림이 없고 중국의 추격 역시 미국의 견제로 리스크가 줄었지만, 대신 경쟁사와의 미세공정 격차가 줄어들면서 1등 리더십에 대한 우려가 있는 것도 사실이라고 덧붙였다.안 전무는 "메모리에 가장 중요한 것은 적절한 시점에 투자를 해 빨리 제품을 만들고 시장에 내놓는 것"이라고 강조했다.

이어 차량용 반도체 등 시스템반도체 육성에 대해서는 수요와 공급 간 연결이 원활하게 이어져야 하는데, 국내 시장에서는 이 연결고리가 약하다고 지적했다. 그러나 최근 차량용 반도체 품귀상황을 계기로 완성차·부품 업체와 반도체 업계 간 협력관계가 구축되고 있는 점은 환영할 요인이라며, 자동차 뿐 아니라 가전과 통신 등으로도 이 같은 연결고리를 확장해야 한다고 조언했다.

전문가들이 한결같이 지적하는 반도체 인재 부족 문제에 대해서는 "대만이 반도체 산업을 본격 육성하기 시작할때 매년 관련 전공 교수를 300명 가량 신규로 뽑아서 운영했다"며 "우리도 반도체 전공 교수를 많이 육성해 운영할 수 있도록 해야 한다"고 말했다.

노근창 현대차증권 리서치센터장 역시 같은 주장을 하면서도 차량용 반도체 자급화에 대해서는 다소 부정적인 견해를 내비쳤다. 그는 "마이크로 콘트롤 유닛(MCU) 같은 것은 인피니언 등 차량용 반도체 전문업체를 대체할 수 없을 것"이라며 "만약 (검증 안된 국내 업체의 것을 썼을 경우)사고가 나면 누가 책임지나"고 말했다.

그러면서도 자율·전기자동차 시대가 빨리 열리면서 전력반도체 등에는 기회의 땅이 열릴 수 있다고 덧붙였다.

박정일기자 comja77@dt.co.kr