임종석 "박원순이 정말 몹쓸 사람이었나"

임종석(사진) 전 청와대 비서실장이 23일 고(故) 박원순 전 서울시장과 관련해 "청렴이 여전히 중요한 공직자의 윤리라면 박원순은 내가 아는 가장 청렴한 공직자"라며 그를 두둔했다. 박 전 시장 성추행 사건 당시 피해자를 '피해호소인'이라고 불렀던 여당 인사들이 박영선 서울 캠프에서 물러나는 상황에서 또 다른 2차 가해라는 지적이 뒤따른다.

임 전 실장은 이날 페이스북에 "박원순은 정말 그렇게 몹쓸 사람이었나"라면서 "박원순은 미래 가치와 생활 이슈에 가장 민감하고 진취적인 사람이었다"고 술회했다. 임 전 실장은 "딱딱한 행정에 사람의 온기와 숨결을 채우려 무던히 애쓰던 그의 열정까지 매장되진 않았으면 한다"며 "그리고 이제 드디어 시민의 품으로 돌아오는 뉴욕의 센트럴파크 부럽지 않을 용산 공원의 숲 속 어느 의자엔가는 매 순간 사람의 가치를 높이고자 치열했던 박원순의 이름 석 자를 소박하게나마 새겨 넣었으면 좋겠다"고 했다. 그의 글에 조국 전 법무부 장관은 '슬퍼요'를 누르기도 했다.

임 전 실장은 청와대에서 근무하기에 앞서 박원순 서울시장 재임 기간에 그의 정무부시장을 지낸 인물이다. 지난 2014년 박원순 시장 후보 캠프 총괄본부장을 거쳐 2015년까지 정무부시장을 맡았다. 때문에 정치권에서는 임 전 실장이 박 전 시장을 근처에서 봐왔던 자신의 소회를 밝히면서 지지층과 소통하려는 의도로 보고 있다.하지만 정치권에서는 임 전 실장의 글이 부적절하다는 비판이 잇따르고 있다. 김은혜 국민의힘 대변인은 이날 구두논평에서 "이 시간에도 고통받고 있는 박 전 시장 성추행 피해여성은, 또 민주당으로 인해 수백억 혈세를 내야 하는 시민들은, 문재인 대통령 전 비서실장의 뜬금없는 '킁킁' 박 전 시장에 대한 향기와 예찬론에 뜨악해진다"며 "가혹한 정치에 성난 민심으로 선거가 어렵게 되자 스멀스멀 등장한 '청렴 호소인'들을 4월 7일 국민들께서 심판해주실 것"이라고 했다.정호진 정의당 수석대변인 또한 "참담하다. 성폭력에 대한 민주당의 인식 수준이 어느 정도인지 적나라하게 보여준다"고 했다. 정 대변인은 특히 임 전 실장을 '임종석 씨'로 칭하면서 "이번 서울시장 선거가 어떤 이유로 치르는지 모르지 않을 터인데, 선거를 목전에 두고 대놓고 2차 가해를 하는 것은 매우 악의적이기까지 하다"며 "민주당은 2차 가해를 중단하라. 당 지도부와 박영선 서울시장 후보의 사과가 진정성이 있다면 임 씨에 대한 당 차원의 조치를 취하라"고 했다.임재섭기자 yjs@dt.co.kr