"친일파도 아니고 범죄 저지른 것도 아니다"…LH직원 재산몰수 포기한 여당

[디지털타임스 박상길 기자] 3기 신도시에서 땅 투기를 해 국민적 공분을 산 한국토지주택공사(LH) 직원들이 강력한 처벌을 받거나 재산을 몰수당하진 않을 전망이다. 국회가 법안 심사 과정에서 소급 적용은 하지 않기로 했기 때문이다.

23일 공개된 국회 국토교통위원회 법안소위 회의록을 보면 상임위 의원들이 소급 적용을 포기한 사정이 드러난다. 지난 18일 열린 국토위 국토법안심사소위에서는 땅 투기 공직자 등에 대한 처벌을 강화하는 내용을 골자로 한 '공공주택특별법' 개정안에 대한 심사가 열렸다.

법안은 땅 투기에 나선 공직자에 대해 최고 무기징역형이나 이들이 취한 이익의 3∼5배에 달하는 벌금을 물리게 하고, 취득한 재산을 몰수 또는 추징할 수 있도록 하는 내용이 핵심이다.

재산을 몰수·추징하는 조항과 관련해 이번 사건 장본인들에 대해 소급적용을 해야 한다는 의견이 다수 개진됐다. 소급 적용이 되어야 LH 직원 등의 범죄 혐의가 입증됐을 때 이들이 사들인 땅을 몰수할 수 있기 때문이다. 그렇지 않으면 이들도 신도시 토지보상을 받을 수밖에 없다.

소급 적용 방안은 '친일재산귀속특별법'이 친일파가 축적한 재산을 몰수하는 데 착안한 것이다. 하지만 소위원장이자 법조인 출신인 조응천 더불어민주당 의원이 반대했다.

조 의원은 "몰수나 추징, 혹은 형벌의 소급효가 인정되는 것은 친일 재산이나 부패 재산 같은 것"이라며 "당시 처벌하는 법이 없는 상황에서 자연법으로 봐도 범죄를 저지르고 있다는 사실을 알 수 있을 정도의 범죄가 아니라면 소급 적용하기 어렵다"고 말했다.

이어 친일재산귀속특별법에 대해선 "일제강점기 친일 행위가 당시엔 이를 처벌하는 법이 없었지만 자연법으로 봐도 분명히 범행에 해당하고 양심의 가책이 있었을 것이기에 이후에 처벌조항이 생겼을 때 소급효가 극히 예외적으로 인정된 것"이라고 설명했다.

땅 투기에 나선 LH 직원 등이 아무리 밉더라도 일제시대 친일파와 같은 수준으로 재산 몰수를 하는 것은 헌법에 반한다는 것이 이들의 판단이다.

조 의원은 "소급 조항은 백발백중 위헌이 나올 가능성이 높다"며 "국민의 법 감정을 생각하면 소급효를 하면 시원하겠지만, 이 문제는 굉장히 신중해야 한다"고 강조했다.

같은당 허영, 김교흥 의원이나 정의당 심상정 대표 등은 소급 적용 방안을 계속 주장했다. 이에 조 의원은 "헌법을 뛰어넘는 입법을 할 수는 없는 것"이라며 "이들의 농지 취득 자격을 제한하거나 대토보상에서 제외하면 유사한 효과를 달성할 수 있을 것"이라고 말했다.박상길기자 sweatsk@dt.co.kr