수요 늘자 분주해지는 철강업계…“가동률 높이고 가격 올리고“

[디지털타임스 이상현 기자] 최근 내연강판 수요가 늘어나면서 철강업계가 분주해지고 있다. 공장 보수일정을 조정해 가동률을 높이는 한편 제품가격 인상도 이어지고 있다.

24일 철강업계에 따르면 포스코는 내달 8~13일 예정된 광양제철소 3냉연공장 보수일정을 4월로 늦췄다. 이유는 늘어나는 내연강판 수요에 대응하기 위해서다.

내연강판은 열연강판을 상온에서 정밀기계로 눌러 더 얇게 한 것으로, 자동차나 가전제품, 강관 등을 만드는데 주로 사용된다.

현대제철은 보수일정을 연초로 앞당겨 진행했다. 현대제철 관계자는 "보수 일정 조정을 통해 현재 공장을 정상 가동하며 제품 공급을 확대해 나가는 중"이라고 설명했다.

최근 수요급증과 함께 원재료 값이 뛰면서 철강업계의 제품가격 인상도 이어지고 있다. 포스코는 열연강판 가격을 올해 1월 t(톤)당 8만원, 2월 10만원 각각 올린 데 이어 3월에도 5만원 인상했다. 현대제철도 다음 달 5만원 인상을 확정했다.

산업통상자원부에 따르면 철광석 가격(중국 칭다오항)도 지난 22일 기준 175.96달러로 연초 대비 10달러 이상 뛰었다.

업계 관계자는 "중국의 내수시장이 살아나면서 중국발 수출물량이 줄어 철강 시황이 좋아졌다"면서 "각국의 경기부양책으로 철강 수요 역시 안정적인 편"이라고 말했다.

또 다른 관계자는 "자동차와 조선 수요가 회복되고, 전기차 및 액화천연가스(LNG) 추진 선박 등 친환경 철강소재 공급이 늘고 있어 판재류 가격 인상 폭은 더욱 커질 것"이라며 "가전 시황도 좋아 열연·냉연 강재 수요도 늘 것"이라고 전망했다.

최근에는 철근 등 건설용 자재의 가격도 강세를 보이고 있는 중이다. 국산 철근 유통가격은 연초 t당 70만원(SD400, 10㎜) 수준이었으나, 이달 중순 75만원으로 올랐다.

업계 관계자는 "정부의 부동산 공급대책에 따른 건설 시황 회복에 대한 기대감이 가격에 영향을 미친 것 같다"면서 "앞으로 건설용 철강재 수요가 늘어날 경우 철근은 물론 H형강 등의 가격도 큰 폭으로 상승할 것"이라고 예상했다.

이상현기자 ishsy@dt.co.kr