美 한파, 日 지진…자연재해가 정유업 탈출구?

[디지털타임스 김위수 기자] 최근 일본과 미국에서 발생한 자연재해가 지난해 5조원에 달하는 적자를 낸 우리나라 정유업계에 호재로 작용할 전망이다. 현지 정유사들의 공장 가동 중단이 석유제품 공급부족으로 이어지며 정제마진 상승 가능성이 커진 것이다.

18일 관련업계에 따르면 정제마진은 지난 16일 배럴당 2.1달러로 상승했다. 정제마진은 석유제품 가격에서 원유 가격과 수송·운영 등 비용을 뺀 것으로 정유사의 수익성을 나타내는 지표다. 통상 배럴당 4~5달러를 손익분기점으로 보는데, 코로나19의 여파로 정제마진은 지난해부터 마이너스와 1달러대에서 횡보하고 있었다.

올해 배럴당 1달러대를 벗어나지 못하던 정제마진이 이달들어 급작스레 상승한 것은 최근 일본 후쿠시마현에서 발생한 지진과 미국 텍사스를 강타한 한파의 영향으로 보인다.

지난 13일 후쿠시마현 지진으로 일본에서 2개 이상의 정제설비가 가동 중단됐다. 정유공장 특성상 다시 가동하기 위해서는 준비기간만 최소 2~3주가 걸리는 것으로 알려졌다. 따라서 당분간 일본 석유제품 공급에 차질이 이어질 수 있다는 것이 업계 관계자들의 설명이다.

미국 텍사스주는 30년만의 한파로 전력부족 사태를 겪고 있다. 이에 따라 모티바·엑손모빌 등 400만 배럴 규모의 정제설비가 멈춰섰다. 이번 한파가 발생한 미국 남부는 대규모 정유·화학 설비가 집중된 지역으로, 미국 정제유 생산량 중 21%를 공급하는 미국 에너지 산업의 중심부다.

블룸버그는 지난 15일(현지시간) "미국 정유·화학 설비의 셧다운(Shut-down)으로 미국 걸프 연안산 연료를 의존하고 있는 미국 전역의 도시에서, 휘발유부터 프로판까지 모든 석유제품의 공급 부족 및 가격 인상이 예상된다"며 "정전이 며칠 이상 지속된다면 파이프라인으로 공급되는 연료에 대한 영향은 텍사스주를 넘어서 더욱 확산될 것으로 보인다"고 보도했다.

일본과 미국에서 석유제품에 대한 공급 차질이 이어지며 업계에선 석유제품 마진이 높아질 가능성이 크다고 전망한다. 단기적인 수급차질로 인한 상승세이기는 하나, 이를 신호탄으로 정제마진이 반등할 것이라는 기대감이 커지고 있는 상황이다.

앞서 지난 동일본 대지진, 허리케인 하비 등 자연재해로 국내 정유사들이 반사이익을 얻은 바 있다.

대지진이 발생한 2011년 일본 정유업체들이 공장을 멈춘 여파로 국내 정유4사의 연간 영업이익 합계는 당시 기준 사상 최대치인 7조2079억원을 기록했다. 지난 2017년에는 허리케인 피해를 입은 미국 정유시설이 멈추며 정제마진이 큰 폭으로 올랐다. 같은해 정유4사의 영업이익 합계는 7조9589억원으로 사상 최고 실적을 경신했다.

김위수기자 withsuu@dt.co.kr