월렌스키 "여름 끝날 때쯤 전 미국인 백신 접종 가능"

"가장 큰 우려는 백신에 대한 망설임
연말 일상회복 지금 우리 행동에 달려
감염 하락하면 학교 수업재개 가능"
"여름이 끝날 때쯤에는 우리가 자격 있는 미국 인구 전체에 백신을 접종하기에 충분한 백신을 확보할 것입니다."

올여름이 끝날 무렵에는 미국에서 원하는 사람은 모두 코로나19 백신을 맞을 수 있을 것으로 보인다.

로셸 월렌스키 CDC 국장은 14일(현지시간) 폭스뉴스에 출연해 이렇게 말했다. 월렌스키 국장은 다만 "가장 큰 우려는 여전히 백신에 대한 망설임"이라고 말했다. 그는 충분한 백신이 확보되면 "모든 사람이 자신의 차례가 왔을 때, 자격이 주어졌을 때 소매를 걷어올리도록 확실히 할 필요가 있다"고 강조했다.

앞서 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장도 지난 11일 NBC 방송에서 이 같은 전망을 내놓은 바 있다. 파우스 소장은 "일반인도 백신을 맞을 수 있는 '오픈 시즌'이 4월이면 시작할 수도 있다"며 "한여름 또는 늦여름까지 미국인 대다수가 백신을 접종할 수 있을 것"이라고 말했다.

월렌스키 국장은 '올 연말께면 우리가 마스크를 쓰지 않은 채 함께 길을 걸을 수 있다고 생각하느냐'는 진행자의 질문에 "그것은 지금 우리가 어떻게 행동하느냐에 상당 부분 달려 있다"며 가능성을 열어뒀다.

월렌스키 국장은 최근 미국에서 쟁점이 되는 대면수업 재개에 대해서는 그 지역사회에서 얼마나 코로나19가 확산해 있는지와 직접적으로 연관돼 있다고 생각한다고 밝혔다.

월렌스키 국장이 제안하는 것은 원격수업과 등교수업을 병행하는 방식이다. 그는 이를 '하이브리드 모드'라고 말했다. 그러면서 "적어도 K-5 학년(한국기준 초등학교 5학년 수준)은 이 모드를 통해 학교에 돌아갈 수 있어야 한다"고 강조했다.

월렌스키 국장은 CNN에서 안전하게 학교 문을 다시 열려면 지역사회가 코로나19 전파율을 낮추는 게 중요하다며 "질병률이 내려감에 따라 학교 재개에 더 많은 유연성을 갖게 될 것"이라고 말했다.

월렌스키 국장은 또 NBC 방송에서는 마스크 착용 의무화를 폐지하기에는 너무 이르다고 강조하기도 했다.

미국의 코로나19 확진자 증가 속도는 점차 완화되는 추세를 보이고 있다. 블룸버그통신에 따르면 캘리포니아주의 확진율은 지난해 11월 이후 최저치를 기록했고, 오하이오주 역시 지난해 10월 이후 확진자 수가 가장 적었다. 다만 조 바이든 행정부는 영국의 변이 바이러스가 퍼지는 양상으로 긴장을 늦춰선 안 된다고 경고했다.이미정기자 lmj0919@dt.co.kr