옐런 美 재무 "2100조원 부양안 통과시 내년 완전고용 가능"

재닛 옐런(사진) 미국 재무장관은 조 바이든 대통령과 민주당이 추진하고 있는 1조9000억 달러(약 2100조 원) 규모의 초대형 코로나19 경기부양안이 의회에서 통과되면 내년에 완전고용으로 돌아설 수 있다는 입장을 밝혔다.

옐런 장관은 7일(현지시간) CNN과의 인터뷰에서 "바이든 행정부의 코로나 구제법안의 이득이 위험보다 더 크다"면서 이같이 말했다.

바이든표 구제법안이 인플레이션을 부추길 것이라는 지적에 대해서도 정부가 이를 관리할 수 있다고 반박했다. 옐런 장관은 "나의 전임자가 이 법안의 인플레이션 가능성을 지적했다. 그것은 우리가 고려해야 할 위험"이라면서도 그가 인플레이션을 오랫동안 연구해왔고 만일 그런 위험이 현실화한다면 국가는 이에 대처할 수단을 가지고 있다고 말했다. 옐런 장관은 또 "우리가 해결해야 할 경제적 도전과 엄청난 고통, 그것이 가장 큰 위험"이라고 덧붙였다.

그는 이어 공화당의 지지를 받지 못하는 구제법안에 바이든 대통령이 서명할 준비가 돼 있느냐는 질문에 명백한 답을 피하면서도 중산층 가정이 도움받을 자격이 있다며 현금지급 대상을 축소하는 데에 자신과 바이든 모두 반대한다고 전했다.

옐런 장관은 또 "1년에 6만 달러를 버는 초등학교 교사나 경찰관을 생각한다면, 또 등교하지 않는 아이들과 그들을 돌보기 위해 일을 그만둬야만 했을 수도 있는 이들, 그들의 많은 추가 부담과 마주한다면 그들이 지원받는 게 적절하다"고 주장했다.

바이든 대통령의 구제법안 규모에 대해 공화당은 부채 증가 등을 이유로 반대하고 있다. 특히 연간소득 7만5000 달러(약 8400만 원·부부 기준 15만 달러) 이하인 국민에게 1인당 현금 1400달러를 추가 지급한다는 내용이 쟁점으로 부상했다.

한편 피트 부티지지 교통장관도 이날 ABC방송에 출연, 구제법안 액수가 너무 크다는 비판에 맞서 이를 옹호했다. 부티지지 장관은 정부가 현금지급 대상자의 수입 기준을 낮출 것인지에 대한 협상에 나서지 않을 것이라면서 "일하는 가정을 돌보는 것은 매우 중요하다. 의회와 논의하고 있으며, 강력한 지원이 필요하다"고 말했다.

그 역시 서머스 전 장관을 비롯해 법안 규모와 관련한 공화당과 민주당 내 온건파의 비판에 대해 지난 4개 정부 경제 참모들의 지지를 거론하면서 "정부가 한 번에 많은 일을 할 능력을 갖추고 있다"고 말했다.김광태기자 ktkim@dt.co.kr