“전침, 불면증 치료에 효과”…`수면의 질` 등 지수 개선

한의학연, 한의대 부속 한방병원과 전침 효과 규명
150명 환자 대상 불면증 심각도 등 치료 후 좋아져
한의학의 대표 치료법인 '전침(사진)'이 불면증 치료에 효과가 있다는 임상시험 결과가 나왔다. 한국한의학연구원은 이준환 박사 연구팀이 국내 4개 한의과대학 부속 한방병원과 함께 불면증에 대한 전침 치료효과를 과학적으로 규명했다고 3일 밝혔다.

불면증은 가장 흔한 수명 장애로, 집중력 저하와 두통 등 기능장애는 물론 우울, 불안 등 정신적 문제에 영향을 미친다.

전침 치료는 2곳 이상의 혈자리에 침을 놓은 뒤 약한 전류를 흘려 보내 침 자극과 전기 자극을 함께 함으로써 질병을 치료하는 방법이다.

연구팀은 3개월 이상 불면으로 일상 생활에 불편을 겪는 환자 150명을 대상으로, 전침 치료군과 가짜 전침 치료군, 일상 관리군으로 나눠 실험을 진행했다.

전침 치료군에는 백회, 인당, 신문, 내관 등 불면증과 관련 있는 10개 혈자리에 4주 동안 10차례의 치료를 하고, 가짜 전침 치료군에는 혈자리가 아닌 10곳에 가짜 전침 자극을 했다. 일상 관리군은 침 치료 없이 일상 생활을 유지하게 했다.

치료 4주 후 불면증 심각도(ISI)와 수면의 질, 불안 우울 척도 등을 측정한 결과, 전침 치료군의 ISI 점수가 치료 전 19.02점에서 치료 후 10.13으로 개선됐다.

ISI 지수는 0∼7점은 정상, 8∼14점은 가벼운 임상적 불면, 15∼21점은 중등도 임상적 불면, 22점 이상은 심한 임상적 불면 등으로 분류된다.

특히 치료 종료 8주 후의 ISI 지수는 8.02점으로 개선됐고, 수면 효율도 전침 치료군(8.2%p)이 가짜 전침군(4.3%p)보다 약 1.9배 가량 높았다.

아울러, 불안과 우울 척도도 개선됐고, 치료 종료 두 달 뒤까지 개선 효과가 지속되는 것을 확인했다.

논문 교신저자인 김주희 상지대 교수는 "한방 병의원에서 불면증 치료에 주로 사용되는 전침 치료의 효능과 안전성을 과학적으로 확인한 연구결과"라며 "앞으로 불면증 치료와 연구에 기초자료로 활용될 것"이라고 말했다.

이 연구결과는 국제 학술지 '네이처 앤 사이언스 오브 슬리프(지난해 12월)'에 실렸다.

이준기기자 bongchu@dt.co.kr