정용진-이해진 전격 회동... 신세계-네이버 동맹 맺나

정용진 신세계그룹 부회장과 이해진 네이버 글로벌투자책임자(GIO)가 28일 양사의 협력 방안을 논의했다. 신세계그룹과 네이버에 따르면, 정 부회장은 이날 경기도 성남시 분당 네이버 사옥을 직접 방문해 이 GIO를 만났으며, 강희석 이마트 대표와 한성숙 네이버 대표도 배석한 것으로 전해졌다.

이를 두고, 양측이 인터넷, 커머스 부문에서 전략적 동맹을 맺는 것 아니냐는 관측이 나온다. 신세계그룹 관계자는 "양사가 유통과 온라인 비즈니스를 한다는 공통점이 있는 만큼 시너지를 낼 분야가 있는지 포괄적인 대화를 하는 자리였다"고 말했다. 다만, 현 단계에서 구체적으로 논의가 진행된 사안은 없다고 덧붙였다.

유통업계에서는 정 부회장과 이해진 GIO의 만남이 어떤 결실을 가져올지 주목하고 있다. 신세계그룹과 네이버가 제휴를 통해, 온·오프라인 유통시장에 큰 변화를 가져올 수 있기 때문이다.

신세계그룹은 네이버 스마트스토어를 통한 판로 확대를 추진할 것으로 보인다. 오픈마켓으로 전환을 추진 중인 신세계그룹 통합쇼핑몰 SSG닷컴의 경쟁력을 높이기 위해 온라인 플랫폼과 콘텐츠 제휴 방안 등도 거론된다. 네이버 입장에서는 신세계그룹의 상품 등 유통 분야를 확대하는 기회가 될 수 있다.

네이버는 지난해 CJ그룹과 주식 맞교환을 통해 연합전선을 구축한 데 이어 지난 21일에는 편의점 CU를 운영하는 BGF리테일과 온·오프라인 연계(O2O) 플랫폼 사업 추진을 위한 업무 제휴를 맺는 등 보폭을 넓히고 있다.

네이버의 파급력을 고려하면 신세계그룹이 더 큰 이득을 볼 수 있다는 평가도 나온다.황병서기자 BShwang@