결국 3차 봉쇄 돌입 카드 꺼내든 영국… 코로나19 신규 확진자 또 사상 최다

코로나 경보는 5단계로 격상…존슨 총리 대국민 연설 통해 밝혀
영국이 코로나19 일일 신규 확진자가 또 사상 최다를 기록하자 3차 봉쇄조치 도입 카드를 꺼내들었다. 보리스 존슨 영국 총리는 대국민 TV 연설을 통해 3차 봉쇄조치 도입을 발표했다.

영국 정부는 4일(현지시간) 코로나19 일일 신규 확진자가 5만8784명으로 집계됐다고 발표했다. 이는 지난 2일(5만7725명)을 뛰어넘어 팬데믹(세계적 대유행) 이후 최대 규모다. 일일 신규 사망자는 454명으로 집계됐다. 이에 따라 누적 확진자와 사망자는 각각 271만3563명과 7만5431명으로 증가했다.

BBC 방송은 지난해 설립된 '합동 바이오안보 센터'(joint biosecurity centre)가 영국의 코로나19 경보 체제를 가장 높은 5단계로 격상했다고 전했다.

경보 체제는 '코로나19가 전혀 없는' 그린(1단계)부터 '보건서비스의 수용 능력을 훨씬 넘어서는' 수준인 레드(5단계)까지 나눠진다. 지금까지는 코로나19 감염이 '기하급수적으로 증가하는' 4단계였다.이처럼 변이 바이러스 발견 이후 감염 확산세가 멈추지 않자 존슨 총리는 이날 저녁 대국민 TV 연설을 통해 3차 봉쇄조치 도입을 발표했다. 영국 정부는 지난해 봄 1차, 11월에 2차 봉쇄조치를 각각 적용했다.

존슨 총리는 "코로나 변이가 괴롭고 놀라운 방식으로 번지고 있다"며 "코로나 팬데믹이 시작된 이후 어느 때보다도 의료 시스템의 수용 능력이 시험 받고 있다"고 말했다.

존슨 총리는 이어 "앞으로 몇 주가 가장 힘들겠지만, 가장 어려운 시기의 마지막 단계에 돌입했다고 믿는다"며 국민들이 코로나 대응 조치를 계속 준수할 것을 당부했다. 또한 취약 계층이 다음 달 중순까지는 백신을 우선 접종할 것이라고 밝혔다. 영국 정부는 지난달부터 화이자와 모더나 백신 접종을 시작한 데 이어 4일부터 세계 최초로 아스트라제네카 백신 접종도 시작했다.

이미정기자 lmj0919@dt.co.kr