당국 "영국발 변이 바이러스 출현…세계적 유행 주도"

방역당국이 코로나19 일상 감염 위험과 함께 영국발(發) 변이 바이러스의 출현으로 갈수록 국내 대응이 어려워지고 있다고 진단했다.

권준욱 중앙방역대책본부 제2부본부장은 29일 정례 브리핑에서 "현재의 발생 상황을 보면 부정적 요소가 더 많다"며 이 같이 밝혔다.

권 2부본부장은 "일단 '검사 양성률'과 '조사 중 비율'(감염경로 불명 사례)이 높은 점은 여전히 일상 감염의 위험이 높다는 것을 의미한다"고 설명했다.

그는 이어 "최근 영국과 남아프리카공화국에서 등장한 변이 바이러스는 언젠가 전 세계적인 유행을 주도할 것이기 때문에 코로나19 대응은 갈수록 어려워진 것이 사실"이라고 말했다.

영국에서 발견된 변이는 전파력이 최대 70% 이상 높은 것으로 알려졌다. 국내에서는 지난 22일 영국 런던에서 입국한 가족 3명에게서 변이 바이러스가 확인됐다.

권 2부본부장은 다만 방역 관리에 긍정적 영향을 미치는 요소도 있다면서 "의료계의 적극적인 협조로 의료대응 체계가 건재하고 연구개발 분야 종사자의 끊임없는 노력으로 국산 치료제도 가시권에 있다"고 전했다.

그는 또 "역학적으로 보면 작업장이나 다중이용시설 등에서 신규 발생이 감소하고 있고, 전체적으로 감염 재생산지수도 감소 추세"라면서 "이는 '사회적 거리두기'가 효과를 보이기 시작한다는 방증이고, 또 국민께서 희생하고 단합한 결과"라고 평가했다.

전날 하루 동안 최다 규모인 40명의 사망자가 나온 데 대해선 "이달 발생한 사망자가 많다"면서 "유행 규모가 커지면 감염 취약시설인 요양병원·요양시설 등으로 전파가 이어져 (결국) 거동이 어려운 고령자의 인명피해가 시차를 두고 나타나는 것"이라고 분석했다.

그러면서 "방역당국의 실무자로서 면목이 없다. 깊은 사과를 드린다"며 고개를 숙였다.

권 2부본부장은 "동절기 한파로 인해 외출을 자제해야 할 환경이 오는데 학교 방학 등을 거리두기의 동력으로 이어가면서 검사와 추적의 역학조사를 통해 방역을 강화하겠다"고 밝혔다.

그는 또 "내년 2월께 순차적으로 시작될 코로나19 백신 접종, 또 그 전에 가용하리라고 생각되는 국산 치료제 등을 통해 코로나19 감염 억제의 선순환 고리가 만들어지면 시간이 갈수록 코로나19 상황은 호전되고 언젠가 반전될 것으로 기대한다"고 말했다.

이미정기자 lmj0919@dt.co.kr