"지금 백신 접종해도 효과 낮아"… 권덕철 `K-방역 선방` 자화자찬

코로나백신 늑장 수급 질타에
"계획대로 확보땐 대확산 막아"


권덕철 복지장관 후보자 인사청문회

여야가 22일 권덕철 보건복지부장관 후보자 인사청문회에서 정부의 방역 조치가 적절했는지를 두고 혈투를 벌였다. 야당은 백신 확보 미흡을 파고들었지만, 권 후보자는 "K-방역이 외국에서 비해서는 잘하고 있다"고 반박했다.

권 후보자는 이날 국회 보건복지위원회에서 열린 인사청문회에서 K-방역에 실패했다는 야당의 주장을 어떻게 보냐는 김성주 더불어민주당 간사의 질문에 "환자 확진자수, 중증환자 사망률 등 복합적 지표로 판단해야 한다"고 했다. 권 후보자는 백신에 대해서는 "백신과 치료제 개발은 끝까지 개발해야 한다는 정부의 의지가 있어서 안전하고 유효한 백신을 확보하면서 방역도 사회경제적으로 미치는 영향을 최소화하면서 진행할 것"이라고 했다.

권 후보자는 문재인 정부에서 복지부 차관을 지내는 등 현 정부의 코로나19 대응 과정에서 전면에 나섰던 인물이다. 이에 야권은 최근 코로나19 백신의 국내 수급이 늦어지는 점 등을 들어 '방역에 성공적으로 대처하지 못한 권 후보자는 장관의 자격이 없다'는 취지로 강력 비판했다.

강기윤 국민의힘 간사는 "방역의 끝은 백신"이라며 "K-방역을 자랑하면 안 된다"고 했다. 한국이 다른 나라보다 코로나19 백신 확보가 늦다는 점을 비판한 것이다. 김미애 국민의힘 의원도 "K-방역이 성공했다면 마스크 착용과 거리 두기를 잘 지킨 국민과 의료진의 희생 덕분"이라며 "국민은 할 일을 다 한만큼 정부는 백신 확보와 치료제 개발을 할 수 있도록 해야 하는 것 아니냐"고 했다.

권 후보자는 "백신 확보에 소홀하지 않았다"며 "현재 계획대로 순차적으로 (확보하면) 4차 유행을 막을 수 있을 것"이라고 했다. 권 후보자는 "지금 백신을 접종해도 효과는 60% 정도로 낮다. 겨울이 끝나가는 때에 접종해야 효과가 나온다"며 "다음 유행을 막기 위해 백신을 구입 하는 것"이라고 했다.

다만 권 후보자는 "백신 구매에 참여한 공무원들이 나중에 일이 끝나고 나면 감사원의 지적으로 인해 여러 가지 불이익을 받을 수 있다"며 "(공무원들이 백신을) 두려움 없이 구매할 수 있도록 하는 여건을 만들어 주는 것이 중요하다"고 했다. 권 후보자는 과거 이명박 정부 당시 신종플루 백신을 과다 공급, 폐기하자 방역 당국이 질타를 받은 내용을 설명하면서 "영국이나 미국, 유럽 등에서 (백신 물량을) 인구의 몇 배로 확보하고 하는 것은 지금 당장 그렇게 쓰겠다는 것이 아니다"라고 덧붙였다.

비록 야당이 권 후보자의 임명을 강하게 반대하고 있지만, 현재까지는 권 후보자가 임명될 가능성이 높다. 여당이 절대다수 의석을 틀어쥔 상태이고, 만일 국회에서 인사청문보고서가 채택되지 않는다고 해도 문 대통령이 국회에 인사청문보고서 재송부를 요청한 후 임명을 강행할 수 있기 때문이다.

한편 권 후보자는 의사국시에 응시하지 않은 인원들에게 기회를 부여해 의료진을 확충해야 한다는 의견에 긍정적으로 보고 있다고 답했다. 권 후보자는 "국민들께서 아직 이 부분에 대해서 공정성 때문에 여러 문제를 제기하는 것으로 알고 있다"면서도 "현재 의정협의가 진행이 되는 것으로 알고 있다. 국민들께도 충분히 양해를 구하고 어떻게 할 것인지 국회와 같이 상의해서 논의하도록 하겠다"고 말했다.

앞서 정부는 올해 공공의료확충 대책을 발표하면서 의사협회와 충돌했고, 이에 반발한 전공의들이 단체행동에 나서면서 의사국시 미응시 사태가 발생했다.

임재섭기자 yjs@dt.co.kr