사기범 취재하다 사랑에 빠진 美기자…"출소 기다리겠다"

사기범과 사랑에 빠져 퇴사하고 약혼까지 하게 된 한 미국 기자의 사연이 알려졌다.

미국 패션잡지 엘르는 21일(현지시간) 자신이 취재하던 사기범을 사랑하게 돼 직장을 그만두고 이혼까지 한 전직 블룸버그통신 기자 크리스티 스마이드(37)와 인터뷰를 공개했다고 영국 가디언, 미국 뉴욕타임스(NYT) 등 외신이 전했다.

스마이드의 마음을 사로잡은 이는 증권사기 혐의로 징역 7년 형을 선고받고 복역 중인 마틴 쉬크렐리(37)다.

제약회사 튜링의 최고경영자(CEO)를 지냈던 쉬크렐리는 2015년 에이즈 치료약 가격을 한 알당 13.50달러에서 750달러로 무려 55배나 올려 폭리를 취했다. 의회 청문회에서도 비웃는 표정과 말투로 일관해 '국민 밉상'으로 떠올랐다. 그는 이 일과는 별개로 증권사기 등 혐의로 유죄 평결을 받고 2018년 징역형을 선고받았다.

스마이드는 2015년 쉬크렐리의 체포 소식을 특종으로 보도한 이후 줄곧 그를 취재해오다가 사랑에 빠진 것으로 알려졌다.

스마이드는 엘르와 인터뷰에서 그는 쉬크렐리와의 관계가 어느 순간부터 기자와 취재원에서 그 이상으로 발전했다고 고백했다. NYT에는 쉬크렐리가 구속된 후부터 마음이 생긴 것 같다고 털어놓았다.

스마이드는 결국 블룸버그통신에 사표를 제출하고 남편과 이혼까지 한 이후 쉬크렐리와 결혼을 약속했다.

그러나 쉬크렐리는 둘의 관계를 폭로하는 엘르 인터뷰가 나간다는 사실을 안 이후 연락이 두절됐다고 스마이드는 밝혔다.

그는 가장 마지막으로 쉬크렐리를 만난 게 올해 2월이었고 여름 이후에는 전화로도 연락하지 못했다고 고백했다.

쉬크렐리 측은 엘르에 전한 입장문을 통해 "스마이드가 앞으로 하는 일들에 행운이 있길 바란다"고 전했다.

스마이드는 쉬크렐리의 형이 끝나는 2023년까지 그를 기다리겠다고 밝혔다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr