`애플車` 2024년 생산소식에… 테슬라 주가 곤두박질

2014년부터 차량 프로젝트 가동
주행거리 늘린 배터리생산 연구
제조사와 차량조립 협력 전망


그동안 소문만 무성하던 '애플 자동차'가 실제 자동차시장에 모습을 드러낼 전망이다. 전기차의 강자 테슬라는 '애플 자동차' 소식에 주가가 급락했다.

로이터 통신은 21일(현지시간) 익명의 소식통들을 인용해 애플이 2024년까지 자율주행 승용차를 생산하는 것을 목표로 하고 있다고 보도했다. 다만 소식통들은 코로나19 여파로 생산이 2025년 이후로 밀릴 수도 있다고 전했다.

애플 내부에선 '프로젝트 타이탄'이라는 차량 프로젝트가 2014년부터 가동됐다. 다만 한동안 회사가 소프트웨어 등 다른 분야에 주력하다가 지난해부터 차량 프로젝트가 다시 진척됐다고 로이터는 설명했다. 로이터는 또 "애플의 목표는 직접 소비자 시장을 겨냥한 개인용 차량"이라고 보도했다.

애플 차량 사업의 핵심에는 자체 설계한 배터리가 자리를 잡고 있다고 한 관계자는 전했다. 애플카에 탑재되는 자율주행칩 개발을 위해선 대만 업체 TSMC와 협력하고 있다고 현지 매체 디지타임스가 전했다.

애플은 배터리 내 셀의 용량은 키우고 파우치와 모듈을 없애는 대신 활성물질을 더 넣는 디자인을 고안했다. 이를 통해 차량 주행거리를 늘릴 수 있다는 게 관계자의 설명이다. 또 리튬이온 배터리보다 과열될 가능성이 낮은 리튬인산철(LFP) 배터리로 만드는 방안을 연구 중이라고 그는 덧붙였다.

애플은 차량에 탑재될 라이다(LiDAR·빛으로 주변 물체와 거리를 감지하는 기술) 센서 등 일부 부품은 외부에서 조달하기로 한 것으로 알려졌다.

현재로선 애플이 차량 조립을 위해 제조사와 협력할 것으로 예측되며, 애플이 기존 차량 제조사의 자동차에 탑재할 수 있는 자율주행시스템만 개발할 가능성도 있다고 관계자들은 전했다.

한 해에 전자제품 수억 개를 생산하는 애플이지만 대표적인 종합산업인 차량 제조는 복잡한 공급사슬을 고려할 때 애플에도 쉽지 않은 과제가 될 전망이다.

로이터는 차량 사업에서 이익을 내려면 연간 10만대 이상을 생산할 역량을 갖춰야 한다고 설명했다.

하지만 애플의 도전이 마냥 순탄치만은 않을 전망이다. 테슬라가 차량 제조로 안정적인 수익을 내기까지 17년이 걸렸다.

이날 '애플카' 소식에 미국 전기차 업체 테슬라 주가는 곤두박질쳤다. 뉴욕증시에서 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500 지수에 공식 편입된 테슬라 주가는 전장보다 6.5% 떨어진 649.86달러에 거래를 마쳤다.

편입 첫날 테슬라가 S&P 500에서 차지하는 비중은 1.69%로 애플, 마이크로소프트, 아마존, 페이스북에 이어 5위에 올랐다고 CNBC방송이 전했다. A주와 C주로 나뉜 알파벳(구글 모회사)을 하나로 합치면 6위에 해당한다.

테슬라는 S&P 500 편입 직전인 지난 18일 이 지수를 추종하는 펀드 매니저 등 투자자들이 대거 몰려든 데 힘입어 6% 가까이 급등했다가 거래일 기준으로 하루 만에 상승분을 고스란히 반납했다.

단기 차익을 노리고 기관 투자자들에 앞서 테슬라 주식을 산 투기 수요 등 상당수 투자자가 이날 차익 실현을 위해 매도로 전환한 데 따른 결과로 분석된다. 테슬라는 올해 들어서만 주가가 730% 이상 폭등한 상태다. 애플카 소식을 전한 로이터 보도가 나온 직후 테슬라 장중가는 이날 가장 낮은 수준으로 떨어졌다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr