우리나라 제조업 근로자 평균 연령이 42.1세로 일본보다 3배 가량 빠르게 고령화하고 있는 것으로 나타났다.
한국경제연구원은 15일 지난 21년간(1999∼2019년) 우리나라와 일본의 제조업 고령화 추이를 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.
우리나라 제조업 근로자 평균 연령은 1999년 35.5세에서 2019년 42.1세로 6.6세 증가했다. 이에 비해 같은 기간 일본은 40.4세에서 42.7세로 2.3세 증가했다. 우리나라가 일본보다 약 3배 더 빠르게 제조업 인력의 고령화를 겪고 있는 것이다.
두 나라의 제조업 연령 차이가 1999년 4.9세에서 2019년 0.6세로 좁혀진 속도를 감안하면 2022년부터 한국 제조업 근로자가 일본보다 더 고령화할 것이라고 한경연은 예상했다.
우리나라 제조업 근로자 가운데 청년층(15∼29세) 비중은 1999년 32.0%에서 2019년 16.0%로 절반으로 줄었다. 30대도 같은 기간 비중이 6.3%포인트 감소했다. 40대는 3.6%포인트 증가했다. 50~60대 비중은 크게 늘었다. 50대는 14.0%포인트, 60세 이상은 4.7%포인트 증가했다.
일본도 제조업 청년층(15∼29세) 비중이 줄었지만, 감소 폭이 6.4%포인트로 우리나라(16.0%포인트)에 비해 작았다.
우리나라 제조업 근로자 평균 임금도 빠르게 상승하고 있다. 우리나라 제조업 근로자 임금은 1999년 대비 2019년에 모든 연령대에서 배 이상 늘었다. 50대가 3.14배로 가장 많이 늘었고, 이어 40대(2.88배), 60세 이상(2.77배), 청년층(2.72배), 30대(2.48배) 순이었다.
같은 기간 일본 제조업 임금은 오히려 줄었다. 30대와 60세 이상에서 각각 0.97배, 0.98배 줄었다.
우리나라 제조업에서 청년층보다 고령자층 임금이 더 오른 것은 연공 서열 위주의 임금체계 때문이라고 한경연은 분석했다.
추광호 한경연 경제정책실장은 "제조업의 빠른 고령화는 생산성 하락에 따른 잠재성장률 저하를 불러일으킬 수 있다"며 "우리나라의 호봉급 위주 임금체계와 노동시장 경직성을 고려하면 기업 인건비 부담은 더 커질 것"이라고 말했다.
